SANTO DOMINGO. – Los Leones del Escogido tienen un capitán poco convencional, cuyo aporte no se refleja en las estadísticas tradicionales del béisbol. Jimmy Paredes, jardinero veterano de 37 años, es un reservista que juega poco, pero su influencia dentro y fuera del terreno lo ha convertido en el verdadero motor del equipo.
El dirigente Ramón Santiago, quien asumió la dirección del conjunto el pasado mes tras sustituir al puertorriqueño Alex Cintrón, lo define con claridad: “Jimmy Paredes es el motor de este equipo. Es al que todos los muchachos respetan. Es muy especial en este clubhouse y me hace el trabajo más fácil porque es el mejor compañero que puede tener un jugador”.
La importancia de Paredes no se mide en average, carreras impulsadas, jonrones, WAR, OBP o OPS, ni siquiera en las estadísticas de nueva generación. Su aporte se percibe en la energía que transmite a sus compañeros y en la armonía que mantiene en el clubhouse, incluso en los momentos más difíciles del equipo. “No hay en el juego nada más importante que ser un buen compañero. Cuando las cosas no están saliendo bien, él nunca deja que ellos bajen la cabeza”, añade Santiago.
Aunque a menudo se encuentra fuera de roster, Paredes no se limita a seguir los partidos desde la grada. Viaja con el equipo al interior del país para motivar, aconsejar y mantener el ánimo de los jugadores desde que se suben al autobús. “Siento que ellos necesitan mi apoyo y viajo a pesar de no estar en roster, porque además me sentiría incómodo en la casa sin poder ayudar”, explica Paredes, quien además de su carrera en el béisbol ha cultivado un profundo interés por la sicología.
Nacido en Haina, en la Escuela Rafaela Santaella, Paredes no pudo culminar el bachillerato debido a su temprano ingreso al profesionalismo. Sin embargo, sus habilidades artísticas y su vocación por la sicología lo han llevado a considerar retomar sus estudios para fortalecer su labor como “mentor coach” dentro del béisbol. Para él, entender a los jugadores y ayudarlos a superar los momentos difíciles es tan importante como cualquier entrenamiento físico.
Su llegada al Escogido se produjo en noviembre de 2014, cuando fue adquirido desde los Gigantes del Cibao a cambio de los lanzadores de liga menor Enosil Tejeda y Miguel Almonte, además del octavo turno del sorteo de novatos de 2015, que resultó ser el serpentinero Marcos Molina. Desde entonces, su presencia ha dejado huella en compañeros y managers.
“Verdaderamente es una tremenda persona. Siempre trata de mantener el equipo en armonía”, afirma el joven guardabosques Steward Berroa, quien jugó tres años con los Leones antes de ser canjeado a las Águilas Cibaeñas. “Jimmy hace que los nuevos se sientan bienvenidos. Es una persona bien chévere que siempre tendrá un lugar especial en mi corazón”, agrega.
Jimmy Paredes representa un tipo de liderazgo que no se mide en estadísticas, sino en la influencia positiva, la motivación y la unión que transmite. En un deporte donde los resultados a veces pesan más que las personas, él demuestra que ser un buen compañero puede ser tan valioso como cualquier jonrón.