Santo Domingo.— La Fundación Juan Ulises García Saleta y los familiares del ingeniero Juan Ulises García Saleta (Wiche) rindieron este miércoles un emotivo homenaje al padre del olimpismo dominicano, al conmemorarse el centenario de su natalicio, con la inauguración de una majestuosa plaza que lleva su nombre en la zona oeste del Centro Olímpico Juan Pablo Duarte, próximo a la avenida José Ortega y Gasset.
El acto solemne sirvió para resaltar el legado histórico de Wiche García Saleta, considerado el gran forjador del movimiento deportivo nacional y figura clave en la construcción y consolidación del Centro Olímpico Juan Pablo Duarte. En las décadas de 1960 y 1970, encabezó una férrea lucha junto a un grupo de jóvenes visionarios para convertir a la República Dominicana en una nación olímpica.
Durante la ceremonia, la Fundación Juan Ulises García Saleta destacó los aportes del ingeniero García Saleta al deporte dominicano, así como su tenacidad, liderazgo y compromiso patriótico, valores que hoy continúan siendo ejemplo para las nuevas generaciones.
Los familiares del homenajeado fungieron como anfitriones del evento. En nombre de la familia, Bernardita García Smeter pronunció las palabras de agradecimiento y evocó las cualidades humanas y profesionales de su progenitor. También estuvieron presentes Juan Antonio García Smeter (Piyoyo), Juan Federico García Smeter, Rosa Smeter y el ingeniero Paco García Smeter.
Entre los invitados especiales se destacó el ministro de Deportes, Kelvin Cruz, quien resaltó los méritos, virtudes y logros de Wiche García Saleta, a quien definió como el padre indiscutible del movimiento deportivo y olímpico dominicano. Cruz expresó que el deporte nacional se une para rendir tributo a quien considera el principal responsable del desarrollo que hoy exhibe el deporte dominicano.
La ceremonia contó además con la presencia de destacadas figuras del olimpismo y el deporte nacional, entre ellos el doctor José Joaquín Puello Herrera, presidente ad vitam del Comité Olímpico Dominicano (COD), y el ingeniero Garibaldy Bautista, actual presidente de la entidad. Asistieron igualmente Luis Mejía Oviedo, presidente de Centro Caribe Sports; José Monegro, presidente del Comité Organizador de los Juegos Centroamericanos y del Caribe Santo Domingo 2026; así como doña Milagros Ortiz Bosch y Jorge Subero Isa.
También participaron los considerados pioneros del movimiento deportivo, Leo Corporán y Julio Andrés López, quienes acompañaron a Wiche García Saleta en su lucha por llevar el deporte dominicano a los más altos niveles.
La bendición del acto y de la imponente plaza Juan Ulises García Saleta estuvo a cargo del obispo Juan Benito Ángeles, quien destacó el valor del legado humano y social del homenajeado.
Juan Ulises García Saleta es recordado como un gran pionero, constructor, patriota y ejemplo familiar. Su legado, hoy honrado por sus descendientes y por toda la comunidad deportiva nacional, permanece vivo como símbolo del desarrollo y la identidad del olimpismo dominicano.