Los Lakers escalan al cuarto lugar del Oeste tras una ajustada victoria ante Phoenix, mientras Atlanta se impone a Filadelfia y el novato Kon Knueppel vuelve a ser decisivo para Charlotte en una intensa jornada de la NBA.
Los Angeles Lakers vivieron una noche estelar de sus figuras para imponerse 116-114 a los Phoenix Suns y alcanzar el cuarto puesto de la Conferencia Oeste, con marca de 18 triunfos y siete derrotas. LeBron James y Luka Doncic se combinaron para 55 puntos y marcaron el ritmo de un partido cerrado disputado en el PHX Arena.
LeBron, a sus 40 años, aportó 26 puntos en 36 minutos, además de tres rebotes y cuatro asistencias. Doncic lo secundó con 29 unidades y seis asistencias en 38 minutos. El pívot Deandre Ayton sumó 20 puntos para unos Lakers que ahora igualan el récord de los San Antonio Spurs. Phoenix, en cambio, cayó al séptimo lugar del Oeste con 14-12.
En uno de los duelos más parejos de la jornada, los Atlanta Hawks derrotaron 120-117 a los Philadelphia 76ers. La máxima diferencia del encuentro apenas alcanzó los 11 puntos, reflejo de un trámite intenso hasta el final.
Jalen Johnson firmó su cuarto triple-doble de la temporada con 12 puntos, 10 rebotes y 12 asistencias, convirtiéndose en el duodécimo jugador en lograrlo en la NBA y el segundo en la presente campaña, después de Nikola Jokic. Por los Sixers, Paul George fue el máximo anotador con 35 puntos, mientras que Joel Embiid aportó 22 unidades y 14 rebotes. Filadelfia, sin embargo, se quedó sin anotar en el último minuto del partido.
Zaccharie Risacher añadió 15 puntos para Atlanta, que además informó que Kristaps Porzingis estará fuera al menos dos semanas por enfermedad.
El novato Kon Knueppel continúa ganando protagonismo en la liga. El escolta de 20 años anotó 29 puntos —con 11 de 19 en tiros de campo—, además de cuatro rebotes y tres asistencias, para liderar a los Charlotte Hornets en su triunfo 119-111 sobre los Cleveland Cavaliers.
Cuarta selección del último draft, Knueppel se perfila como candidato al premio de Novato del Año, aprovechando su amplio tiempo en cancha (33 minutos por partido) y promediando 19 puntos en una franquicia en reconstrucción.
Por Cleveland, Darius Garland registró 26 puntos y nueve asistencias. Los Cavaliers, con récord de 15-12, marchan séptimos en la Conferencia Este y anunciaron que el alero Evan Mobley estará de baja varias semanas por una lesión en la pantorrilla.
La jornada dejó claro que, entre figuras consolidadas y jóvenes talentos, la temporada regular de la NBA sigue ofreciendo duelos vibrantes y una lucha cerrada por los puestos de privilegio en ambas conferencias.