Santo Domingo.— El orgullo patrio vuelve a llamar a las grandes estrellas del béisbol dominicano. Juan Soto, el jugador con el contrato más alto en la historia de los deportes profesionales, confirmó que vestirá nuevamente el uniforme de la República Dominicana en el Clásico Mundial de Béisbol 2026, reafirmando su compromiso con la selección nacional durante la ceremonia de entrega del Premio Juan Marichal.
“Ya todo el mundo sabe esa respuesta… estamos ready”, expresó Soto, visiblemente sonriente, tras recibir por segunda vez el galardón que reconoce al mejor pelotero dominicano del año en las Grandes Ligas. El jardinero de los Mets de Nueva York aprovechó el escenario para anunciar oficialmente su disponibilidad para el evento internacional, una noticia que fortalece de inmediato las aspiraciones del conjunto quisqueyano.
Soto, de 26 años, agradeció además el respaldo constante del pueblo dominicano durante su primer año con los Mets y aclaró que su decisión de representar al país fue totalmente personal. “Siempre había querido ponerme el uniforme de la República Dominicana. Cuando niño representé al país en cinco ocasiones y quería volver a vivir esa experiencia”, comentó en una entrevista concedida a Luz García El Podcast.
El estelar patrullero recordó que en el Clásico Mundial de 2023 jugó limitado por molestias en un dedo y una pantorrilla, pero que su amor por la patria lo llevó a competir a pesar de las dolencias.
La buena noticia no llegó sola. El receptor Yainer Díaz, de los Astros de Houston, también confirmó su disposición de integrar la selección nacional, convirtiéndose en una pieza clave para la receptoría del equipo dirigido por Albert Pujols.
“Sí, estoy en disposición de participar. Pujols ya habló conmigo y estamos positivos con eso”, afirmó Díaz a Diario Libre, emocionado tras la conversación con el futuro mánager del conjunto dominicano.
Díaz, quien recibió 15,822 pitcheos en la pasada temporada con Houston —la mayor cantidad de su carrera—, se prepara actualmente con los Leones del Escogido en la LIDOM para llegar en óptimas condiciones al Clásico. El receptor recordó con orgullo la llamada de Pujols, evocando sus inicios como prospecto cuando firmó a los 18 años por apenas US$25,000.
“Hace cuatro años nunca pensé que algo así iba a pasar. ¿Que Pujols te llame a tu número personal? Me hizo sentir orgulloso de mi trabajo”, expresó el azuano, quien debutó en Grandes Ligas a finales de 2022.
Con las confirmaciones de Soto y Díaz, el equipo dominicano ya cuenta con dos jardineros de élite (Soto y Fernando Tatis Jr.), un antesalista estelar (Manny Machado) y un receptor que apunta a ser titular. Además, Pujols y Díaz acordaron mantenerse en contacto para planificar el trabajo defensivo, una posición que podría complementarse con Agustín Ramírez (Marlins) y Samuel Basallo (Orioles).
La noticia cobra aún más relevancia tras conocerse recientemente que el campocorto Elly de la Cruz no estará disponible para el Clásico debido a problemas físicos, lo que hace aún más valiosas estas confirmaciones.
Tanto Soto como Díaz se encuentran en el país afinando su preparación. Soto entrena de manera personal mientras espera autorización para reforzar a los Tigres del Licey. El jardinero viene de una temporada histórica en MLB, en la que conquistó su sexto Bate de Plata consecutivo, fue seleccionado al primer equipo All-MLB por segundo año seguido y lideró la Liga Nacional con un WAR ofensivo de 7.0.
Por su parte, Díaz ya ha visto acción con el Escogido, disputando cuatro partidos y conectando un cuadrangular de dos carreras en la contundente victoria 15-1 sobre el Licey el pasado día nueve.
Con figuras de este calibre confirmadas y un liderazgo encabezado por Albert Pujols, la selección dominicana comienza a tomar forma con un mensaje claro: el talento, el compromiso y el orgullo nacional están listos para brillar nuevamente en el Clásico Mundial de Béisbol 2026