San Antonio, TX — Los San Antonio Spurs aseguraron un lugar en las semifinales de la Copa NBA tras vencer a Los Angeles Lakers 132-119 el miércoles por la noche, y podrían contar con su estrella Victor Wembanyama de regreso este fin de semana.
El entrenador de los Spurs, Mitch Johnson, señaló que el centro francés de 2,23 metros, ausente por una lesión en la pantorrilla izquierda durante cuatro semanas, tuvo una “gran jornada” de entrenamiento y podría estar listo para jugar. “Tuvo un día realmente bueno hoy. Tuvo un día muy intenso esta mañana, y tendremos que ver cómo responde o reacciona mañana”, dijo Johnson.
Wembanyama, quien se ha perdido 12 partidos consecutivos desde el 14 de noviembre, realizó un entrenamiento completo en la práctica matutina en Los Ángeles y participó en el calentamiento previo al partido contra los Lakers sin protección adicional para su lesión. Antes de lesionarse, promediaba 26,2 puntos, 12,9 rebotes, 4,0 asistencias y 3,6 tapones por partido en 12 encuentros.
El regreso de Wembanyama llega en un momento clave para los Spurs, que se enfrentarán a los Oklahoma City Thunder, campeones defensores de la NBA, el sábado por la noche en Las Vegas. El ganador avanzará al partido por el título de la Copa NBA el martes.
San Antonio ha demostrado su fortaleza sin su estrella, registrando un récord de 9-3 durante su ausencia. “Creo que Víctor diría que tenemos un equipo sólido y que dependemos de jugar juntos como equipo”, afirmó Johnson. “Puede que sea la pieza más importante del rompecabezas, pero necesita a todos los demás para completarlo”.
El miércoles, Stephon Castle, Novato del Año la temporada pasada, lideró la ofensiva con 30 puntos y 10 rebotes, superando a Luka Doncic y guiando a los Spurs hacia la victoria. Ocho jugadores del equipo anotaron al menos ocho puntos, incluyendo 20 de De’Aaron Fox, 17 de Keldon Johnson y 16 cada uno de Harrison Barnes y Julian Champagnie.
“Sentí que nos unimos y nos mantuvimos firmes cuando más lo necesitábamos”, comentó Castle. “Sabiendo lo que estaba en juego… siento que esta noche hicimos más por los pequeños detalles que en cualquier otro partido”.
Con el regreso potencial de Wembanyama, los Spurs se presentan como un contendiente serio para alzarse con la Copa NBA este fin de semana, combinando juventud, talento y experiencia en un plantel que ha mostrado un rendimiento impresionante.