Albert Pujols dejó claro que en el diseño del roster dominicano para el Clásico Mundial de Béisbol 2026 no todo se trata de figuras históricas ni de superestrellas de Grandes Ligas. También hay espacio —y necesidad— para jugadores de rol capaces de marcar diferencias silenciosas. Ahí entra Johan Rojas, un jardinero central de 24 años cuya versatilidad, defensa y velocidad lo han convertido en una pieza de interés para la gerencia criolla.
Rojas, quien ha visto acción intermitente con los Filis de Filadelfia desde 2023, combina velocidad de élite con una defensa sobresaliente. Las 11 carreras salvadas que registró con su guante en solo 65 partidos el año pasado confirman su valor, especialmente en torneos cortos donde cada jugada puede inclinar la balanza. En la pelota invernal ha vestido el uniforme de los Gigantes del Cibao y reforzó al Licey en la última postemporada.
Aunque el historial de la República Dominicana en el Clásico está lleno de nombres inmortales —Adrián Beltré, David Ortiz, Albert Pujols, Robinson Canó, Nelson Cruz, Manny Machado, Juan Soto, entre otros—, también ha sido común la presencia de piezas secundarias que cumplen roles clave. Nombres como Alberto Castillo, Alejandro de Aza, Leury García, Ronny Paulino, Ricardo Nanita, Eury Pérez, Mel Rojas Jr. y Jonathan Villar han sido ejemplos claros de cómo cada detalle cuenta. Lo mismo desde el montículo, con aportes de Lorenzo Barceló, Daniel Cabrera, Samuel Deduno, Jorge Sosa y Atahualpa Severino.
Durante las Reuniones de Invierno en Orlando, Florida, Pujols continuó despejando incógnitas sobre el equipo. Sin rodeos, confirmó que Robinson Canó y Emilio Bonifacio no forman parte de los planes para 2026, decisión basada en la búsqueda de flexibilidad y profundidad en el roster. También reveló que Teoscar Hernández declinó participar tras una larga temporada.
En la receptoría, Austin Wells aparece con pocas probabilidades de asistir debido a compromisos familiares, mientras que el regreso de Sandy Alcántara fue recibido con entusiasmo. Del mismo modo, la comunicación fluida entre Pujols y los jugadores ha sido determinante para ir ajustando el plan.
“Que Albert Pujols me llamara directamente es algo que hace cuatro años me hubiera parecido imposible. Me hizo sentir muy orgulloso”, confesó Yainer Díaz, proyectado como el receptor titular y quien debutó esta semana con los Leones del Escogido para ganar ritmo competitivo.
La posible ausencia de Rafael Devers ha dado aún más relevancia a Junior Caminero, talentoso antesalista que Pujols planea utilizar pese a contar ya con José Ramírez y Manny Machado. El dirigente entiende que tener múltiples opciones en la tercera base es “un dolor de cabeza agradable”.
“Hemos diseñado una estrategia para buscarles turnos a cada uno”, explicó Pujols. “Ellos lo saben y están dispuestos a hacer sacrificios por su país”.
La República Dominicana compartirá el Grupo D con Nicaragua, Países Bajos, Israel y Venezuela. Con las confirmaciones de Juan Soto, Vladimir Guerrero Jr., Julio Rodríguez, Geraldo Perdomo, Elly de la Cruz y Carlos Estévez —todas esperadas—, el equipo parece encaminado a presentar otro roster de impacto.
Sin embargo, más allá de los nombres luminosos, figuras de rol como Johan Rojas podrían terminar siendo determinantes. El béisbol del más alto nivel se define en detalles mínimos, y Pujols sabe que para ganar en 2026 necesitará más que poder: necesitará equilibrio.