Red Bull se disculpó este lunes después de los comentarios “claramente incorrectos” que sugerían que Kimi Antonelli, piloto de Mercedes, había dejado pasar deliberadamente a Lando Norris en el Gran Premio de Catar, un incidente que generó una ola de amenazas de muerte hacia el joven piloto italiano.
El incidente ocurrió hacia el final de la carrera, cuando Norris, líder del campeonato, se encontraba en la quinta posición detrás de Antonelli. El piloto de Mercedes perdió momentáneamente el control de su monoplaza en la curva nueve, permitiendo que Norris lo adelantara y asegurando así el cuarto puesto para el británico de McLaren. Esto mantuvo a Norris 12 puntos por delante de Max Verstappen de Red Bull antes de la última carrera de la temporada en Abu Dabi.
Tras la carrera, el ingeniero de Verstappen, Gianpiero Lambiase, sugirió a través de la radio que parecía que Antonelli había dejado pasar a Norris. Además, el asesor de Red Bull, Helmut Marko, afirmó en Sky Sport Alemania que Antonelli “le hizo una señal para que pasara”.
Red Bull salió al paso de estas acusaciones en sus redes sociales: “Los comentarios hechos antes del final e inmediatamente después del GP de Catar, sugiriendo que el piloto de Mercedes Kimi Antonelli había permitido deliberadamente que Lando Norris lo adelantara, son claramente incorrectos. Las imágenes de repetición muestran a Antonelli perdiendo momentáneamente el control de su auto, permitiendo así que Norris lo adelantara. Lamentamos sinceramente que esto haya llevado a que Kimi reciba abusos en las redes”.
Mercedes informó que más de 1.100 comentarios descritos como “severos o sospechosos” fueron publicados en las cuentas de redes sociales de Antonelli, incluyendo amenazas de muerte. Más de 330 comentarios de este tipo fueron dejados en las cuentas oficiales del equipo. La mayoría de los comentarios fueron bloqueados por herramientas de la plataforma y serán remitidos a la Federación Internacional del Automóvil (FIA) como parte de la campaña del equipo contra el abuso en redes sociales. Antonelli también cambió su foto de perfil en Instagram a un círculo negro simple en señal de protesta.
Toto Wolff, director de Mercedes, defendió a su piloto: “Es difícil de entender las afirmaciones de que Kimi cedió su posición deliberadamente, especialmente cuando aún tenía la oportunidad de alcanzar a Carlos Sainz Jr. por el tercer lugar. Escuchar ese sinsentido hace que me estalle la cabeza”.
Por su parte, Antonelli aseguró que había dado lo mejor de sí mismo para mantenerse delante de Norris: “Desafortunadamente, simplemente presioné un poco demasiado. Perdí la forma en la curva nueve y luego tuve un gran sobreviraje. Tuve suerte de salvar el auto, pero lamentablemente perdí la posición frente al McLaren. Fue una forma frustrante y decepcionante de terminar lo que había sido una buena carrera hasta ese momento”.
Este episodio refleja nuevamente la presión extrema que enfrentan los jóvenes pilotos en la Fórmula 1 y la responsabilidad de equipos y medios en la difusión de información que puede afectar su seguridad y bienestar.