El legendario lanzador dominicano Juan Marichal, inmortal de Cooperstown, no escatimó elogios al referirse al fenómeno japonés Shohei Ohtani, a quien calificó como un jugador “incomparable” en la historia reciente de las Grandes Ligas.
“En Ohtani se conjugan dos jugadores en uno”, afirmó Marichal durante una Entrevista. “Ese hombre para mí viene de otro planeta. Es un fenómeno y un gran atleta. Además de un gran comportamiento que lo hace más un gran jugador”.
El también llamado “El Escobillón de Palo Verde” destacó que las habilidades de Ohtani, como bateador de élite y lanzador abridor al mismo tiempo, son únicas. “Siempre he dicho que el mejor pelotero que vi y tuve la oportunidad y el orgullo de jugar en el mismo terreno fue Willie Mays, pero cuando se habla de un hombre que te da tres jonrones en un mismo partido, te lanza seis entradas y te poncha diez es algo que no se había visto en las Grandes Ligas. Ohtani supera a Willie Mays”, aseguró.
Marichal, quien debutó en las Grandes Ligas el 17 de julio de 1960 con los Gigantes de San Francisco, recordó que su propio estreno fue memorable: lanzó un juego completo de apenas un hit, otorgó una base por bola y ponchó a 12 bateadores, mientras que con el madero se fue de 3-0.
Sobre cómo manejaba la presión, Marichal confesó que nunca la sintió en el montículo. “Yo era el jefe, el que mandaba. Mientras no lanzara la bola, el juego no comenzaba”, recordó. Aseguró que la verdadera presión la sentía en casa, pensando en enfrentar a equipos como los Dodgers o Yankees durante la Serie Mundial de 1962. Esta mentalidad, según él, fue clave para sostener una carrera de casi 16 años al más alto nivel.
Al analizar el béisbol moderno, Marichal criticó la tendencia de priorizar la velocidad sobre el control. “Todo eso se basa en la confianza que te den. Hoy día ves a un lanzador tirando un no-hitter y lo sacan del juego. El béisbol ha cambiado tanto que un picher ponchando a todo el mundo y desde que le dan un hit, el dirigente entra y lo saca del juego”, puntualizó.
El dominicano subrayó que su éxito se basó en la precisión: “Cada diez lanzamientos, siete iban exactamente donde yo quería”. A su juicio, muchos lanzadores actuales carecen de dominio y sufren por la falta de asesoría técnica, evidenciado en cómo pasan de una cuenta de 0-2 a 3-2.
Con estas declaraciones, Marichal ratifica su admiración por Ohtani, señalando que lo que está presenciando en la actualidad es un talento verdaderamente único, capaz de superar incluso a leyendas como Willie Mays.