La NBA ha comenzado oficialmente su temporada 2025-2026 con un récord que confirma la consolidación global del baloncesto: 135 jugadores nacidos fuera de Estados Unidos forman parte de las plantillas en la noche inaugural, provenientes de 43 países, lo que iguala la mayor diversidad internacional en la historia de la liga.
Además, 71 de estos jugadores son europeos, la cifra más alta que ha alcanzado el continente, lo que refleja no solo el crecimiento del talento en Europa, sino también su impacto creciente dentro del baloncesto profesional norteamericano.
Este hito coincide con una posible expansión histórica: la NBA está en conversaciones con la FIBA, el organismo rector del baloncesto mundial, para crear una liga profesional al estilo NBA en Europa, que podría ver la luz en 2027.
“El estado del baloncesto en Europa me parece fantástico”, comentó recientemente Adam Silver, comisionado de la NBA. “Tienen sus propias tradiciones, que por supuesto queremos mantener, pero creemos que existe la oportunidad de llevar el baloncesto a otro nivel”.
Canadá, Francia y Australia lideran la representación internacional
Canadá vuelve a destacar como el país con más representantes extranjeros en la liga, con 23 jugadores, seguido por Francia (19) y Australia (13). La presencia canadiense no solo es numérica, sino también de alto impacto: el actual Jugador Más Valioso (MVP) de la NBA es Shai Gilgeous-Alexander, estrella de los Oklahoma City Thunder.
Los Atlanta Hawks también han hecho historia al iniciar la temporada con 10 jugadores internacionales en su plantilla, igualando un récord de la liga.
Por primera vez, los 30 equipos de la NBA cuentan con al menos un jugador internacional en su nómina de inicio, un reflejo claro de cómo el talento global ya no es una excepción, sino una norma dentro del baloncesto estadounidense.
El impacto de los jugadores nacidos fuera de EE. UU. no se limita a la participación: han ganado los últimos siete premios MVP. La histórica racha comenzó con Giannis Antetokounmpo (Grecia, 2 veces), siguió con Nikola Jokic (Serbia, 3 veces), continuó con Joel Embiid (Camerún) y más recientemente, con el canadiense Gilgeous-Alexander. Es la mayor seguidilla de MVPs internacionales en la historia de la NBA.
Ante esta globalización evidente, la NBA planea rediseñar el formato del Juego de las Estrellas. El nuevo esquema pondría en competencia directa a jugadores estadounidenses contra internacionales, en una propuesta que busca celebrar el carácter mundial de la liga y ofrecer un espectáculo renovado.
La NBA es más internacional que nunca, y lejos de ser una excepción, esta temporada podría marcar el inicio de una nueva era donde el baloncesto global ya no gira solo en torno a Estados Unidos, sino que se convierte en un fenómeno verdaderamente planetario.