En un duelo de vida o muerte para los Azulejos de Toronto, Vladimir Guerrero Jr. brilló una vez más y llevó a su equipo a extender la Serie de Campeonato de la Liga Americana a un séptimo y definitivo juego. El toletero dominicano conectó su sexto jonrón de los playoffs y fue clave en la victoria 6-2 sobre los Marineros de Seattle, obligando a un encuentro decisivo que se jugará este lunes 20 en Toronto a las 8:08 p.m.
Guerrero Jr. pegó un cuadrangular solitario en la quinta entrada ante el abridor de los Marineros, Logan Gilbert, para poner el marcador 5-0 a favor de los Azulejos, un golpe que marcó la pauta para la ofensiva canadiense. Además, Addison Barger aportó un jonrón de dos carreras, consolidando la ventaja y la confianza del equipo local.
La defensa fue otro factor crucial para Toronto. El abridor Trey Yesavage lanzó cinco entradas y dos tercios, ponchando a siete bateadores, permitiendo solo dos carreras y siendo respaldado por los relevistas Louis Varland y Jeff Hoffman, quienes limitaron a los Marineros a un solo hit en las últimas tres entradas y un tercio. Yesavage ejecutó tres doble matanzas consecutivas para cerrar las terceras, cuartas y quintas entradas, frenando el ataque de Seattle y manteniendo el control del juego.
Por su parte, los dominicanos Julio Rodríguez y Jorge Polanco no lograron conectar hits en esta ocasión, dejando a los Marineros con escasas oportunidades ofensivas.
La victoria pone a los Azulejos en posición de lograr su primer pase a la Serie Mundial desde 1993. Los Marineros, en cambio, buscarán avanzar por primera vez en su historia, desde su ingreso a las Grandes Ligas en 1977, a la disputa del “Clásico de Otoño”.
Desde que la Serie de Campeonato se juega con un formato al mejor de siete desde 1985, el equipo local ha tenido un récord favorable de 11-7 en los juegos decisivos, una estadística que podría favorecer a Toronto en esta última batalla.
El séptimo juego promete ser un enfrentamiento emocionante que definirá cuál de estos dos equipos será el rival de los Dodgers de Los Ángeles en la Serie Mundial.