LOS ÁNGELES.– Shohei Ohtani necesitaba una noche especial, y el Dodger Stadium fue el escenario perfecto. Tras varios juegos de bajo rendimiento ofensivo, el fenómeno japonés ofreció una actuación legendaria en el Juego 4 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional (NLCS), guiando a los Dodgers a una victoria de 5-1 sobre los Brewers y asegurando el pase a la Serie Mundial.
Con esta victoria, los Dodgers barrieron la serie y Ohtani fue elegido Jugador Más Valioso (MVP) de la NLCS, coronando una actuación que ya es considerada una de las más memorables en la historia de la postemporada.
«Ganamos como equipo, y esto fue realmente un esfuerzo colectivo», dijo Ohtani a través de su intérprete Will Ireton. «Así que espero que todos en Los Ángeles, Japón y el mundo entero hayan podido disfrutar de un sake realmente bueno».
Ohtani brilló a ambos lados del diamante. Como bateador, conectó tres jonrones, todos con velocidades de salida superiores a las 113 millas por hora, y como lanzador, ponchó a 10 bateadores en más de seis entradas en blanco, consolidando su estatus como el mejor jugador de dos vías del béisbol moderno.
Estos fueron los datos registrados por Statcast:
- Primer jonrón: 116.5 MPH, proyectado a 446 pies
- Segundo jonrón: 116.9 MPH, proyectado a 469 pies
- Tercer jonrón: 113.6 MPH, proyectado a 427 pies
Uno de estos batazos fue tan monumental que salió disparado fuera del Dodger Stadium, una rareza que añade un capítulo más a su leyenda.
Previo al cuarto juego, Ohtani atravesaba una dura sequía ofensiva: apenas había bateado 3 hits en 29 turnos (.103) en sus últimos siete juegos de postemporada. Además, no había lanzado en casi dos semanas, desde su apertura en el Juego 1 de la Serie Divisional ante Filadelfia.
Sin embargo, cuando su equipo más lo necesitaba, respondió con una actuación que ya es descrita por muchos como la mejor presentación individual en la historia de la postemporada.
«Esa fue probablemente la mejor actuación de postemporada de todos los tiempos», aseguró el mánager Dave Roberts. «Ha habido muchos partidos de postemporada. Y hay una razón por la que es el mejor jugador del planeta».
Después de una temporada en la que se consolidó como una de las mayores estrellas del deporte global, Ohtani continúa rompiendo moldes y empujando los límites de lo posible en el béisbol. Con los Dodgers nuevamente en la Serie Mundial, el enfoque ahora cambia hacia el próximo gran desafío. Pero una cosa es segura: con Ohtani en su mejor forma, todo es posible.