SEATTLE (AP).— Los Marineros de Seattle están a las puertas de hacer historia. Con una ventaja de 2-0 sobre los Azulejos de Toronto en la Serie de Campeonato de la Liga Americana, el equipo regresa a casa con la posibilidad de asegurar su primer banderín del circuito, aunque su mánager, Dan Wilson, se mantiene cauto.
“Es una posición muy ventajosa”, dijo Wilson este martes. “Estamos entusiasmados. Pero aún queda trabajo por hacer”.
Seattle es el único equipo de las Grandes Ligas que nunca ha llegado a la Serie Mundial, y ahora tiene tres oportunidades en casa para lograrlo. El tercer juego se disputará este miércoles en el T-Mobile Park, y con dos triunfos más, los Marineros podrán finalmente romper esa barrera histórica.
En Toronto, todo funcionó a la perfección para Seattle. Bryce Miller abrió el Juego 1 con una actuación dominante, a pesar de lanzar con poco descanso. En el segundo encuentro, los bates del equipo respondieron, destacando una ofensiva oportuna que ha caracterizado a este grupo a lo largo de la temporada.
Seattle, campeón del Oeste de la Liga Americana por cuarta vez en su historia, ha construido su éxito en torno a un sólido cuerpo de lanzadores abridores y una ofensiva capaz de responder en los momentos clave. Esa fórmula ha causado estragos a los Azulejos, que partieron como favoritos, especialmente luego de que los Marineros llegaran agotados tras un dramático Juego 5 en la Serie Divisional frente a Detroit, que se extendió a 15 entradas y casi cinco horas de duración.
Pero, en lugar de mostrar fatiga, los Marineros sorprendieron con una energía renovada.
“Cuando los equipos enfrentan situaciones difíciles como esa”, dijo el relevista de Toronto, Jeff Hoffman, “cuando ocurren cosas fuera de su control que afectan su descanso y preparación, muchas veces se crecen ante la adversidad. Y eso hicieron”.
Ahora, los Azulejos tratarán de replicar esa capacidad de respuesta. Para ello, enviarán al montículo al derecho Shane Bieber, ganador del Cy Young en 2020, para el Juego 3, y al veterano Max Scherzer, tres veces galardonado con ese premio, en el cuarto partido.
Seattle no se quedará atrás. El derecho George Kirby, clave en la victoria sobre los Tigres, será el abridor del tercer juego, seguido por Luis Castillo, quien también brilló en la ronda anterior.
Con la ciudad expectante y el boleto a la Serie Mundial al alcance, los Marineros pisan terreno familiar, pero todavía no definitivo. Como lo resume su mánager: el entusiasmo es real, pero el trabajo aún no ha terminado.