Milwaukee (AP) — Blake Snell lució intratable desde el montículo, Freddie Freeman rompió el cero con un jonrón crucial y los Dodgers de Los Ángeles resistieron un dramático cierre para vencer 2-1 a los Cerveceros de Milwaukee este lunes por la noche, en el primer juego de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.
Snell, dos veces ganador del Cy Young, fue la gran figura del encuentro al lanzar ocho entradas en blanco, permitiendo solo un hit y sin regalar bases por bolas, además de ponchar a 10 rivales. El zurdo mantuvo a raya a una ofensiva de Milwaukee que había dominado en la temporada regular, ganando los seis encuentros previos contra los angelinos.
Freddie Freeman rompió el empate sin anotaciones en la sexta entrada con un cuadrangular solitario frente a Chad Patrick, un batazo imponente que apenas superó la barda del jardín derecho. Fue el primer jonrón de Freeman en esta postemporada y el inicio de lo que parecía un cierre tranquilo para Los Ángeles.
Los Dodgers ampliaron su ventaja a 2-0 en la novena entrada gracias a una base por bolas con las bases llenas que recibió Mookie Betts tras un largo turno ante Abner Uribe. Esa carrera terminó siendo fundamental.
Dave Roberts decidió entregar la pelota a Roki Sasaki para cerrar el juego, luego de que Snell llegara a 103 lanzamientos. El novato japonés, que había brillado en su rol de relevo ante Filadelfia, esta vez no mostró la misma precisión.
Isaac Collins recibió base por bolas con un out y Jake Bauers conectó un doble por regla de terreno. Jackson Chourio impulsó la primera carrera de Milwaukee con un elevado de sacrificio y Christian Yelich fue pasaporteado con cuenta llena, lo que obligó a Roberts a acudir al veterano Blake Treinen.
Ya con las bases llenas y dos outs, Yelich robó segunda, dejando la carrera de la victoria en posición de anotar. William Contreras también fue caminando con un lanzamiento bajo. Con el juego en la línea, Treinen trabajó con cuidado a Brice Turang y, tras un conteo de 2-2, lo ponchó con una recta alta que cerró el juego con dramatismo.
Uno de los momentos más desconcertantes del encuentro ocurrió en la cuarta entrada, cuando los Dodgers parecían a punto de despegar. Con las bases llenas, Max Muncy conectó un batazo profundo que Sal Frelick, patrullero central de Milwaukee, atrapó tras un rebote en la barda. La confusión generó que los corredores regresaran a sus bases, pensando que la atrapada había sido limpia.
Frelick tiró al campocorto Joey Ortiz, quien lanzó al receptor William Contreras para sacar a Teoscar Hernández en el plato. Contreras luego completó la inusual doble matanza al forzar en tercera a Will Smith.
Los Dodgers desperdiciaron varias oportunidades a lo largo del juego: dejaron corredores en posición de anotar en la quinta, sexta y octava entradas, lo que permitió a Milwaukee mantenerse cerca.
Este enfrentamiento entre el mercado más pequeño de las Grandes Ligas y uno de los clubes con mayor poderío económico refleja una gran disparidad en cuanto a nómina y nombres. Así lo destacó el mánager de Milwaukee, Pat Murphy, quien bromeó en la previa: «Estoy seguro de que la mayoría de los jugadores de los Dodgers no pueden nombrar a ocho jugadores en nuestra lista.»
Pese a ello, los Cerveceros habían barrido la serie de temporada regular ante Los Ángeles. Sin embargo, esta vez la historia comenzó diferente, con Snell marcando la pauta y el bullpen —aunque con sobresaltos— asegurando la ventaja.
El segundo encuentro de esta serie al mejor de siete se disputará el martes por la noche. Yoshinobu Yamamoto abrirá por los Dodgers, mientras que Freddy Peralta subirá al montículo por los Cerveceros, en un duelo de lanzadores estelares que promete más emociones en esta vibrante Serie de Campeonato.