El serbio, afectado por el calor y la humedad en rondas anteriores, superó a Zizou Bergs en dos sets. Su próximo rival será el monegasco Vacherot, número 204 del mundo.
Shanghái, China. – A pesar de los estragos del clima caluroso y húmedo que ha azotado al Masters 1000 de Shanghái, Novak Djokovic continúa su camino firme hacia el título. El número uno del mundo venció este jueves por 6-3, 7-5 al belga Zizou Bergs y se clasificó a las semifinales del torneo, donde se enfrentará a la gran revelación: el monegasco Valentin Vacherot, número 204 del ranking ATP.
Djokovic, de 38 años, no ha tenido un camino sencillo en Shanghái. En rondas anteriores, se le vio vomitando en pista y requiriendo atención médica tras un colapso físico producto del agotamiento extremo, especialmente en su duelo de octavos de final ante el español Jaume Munar, que lo obligó a disputar un tercer set. Sin embargo, contra Bergs logró un partido más controlado, pese a un breve tropiezo al ser quebrado cuando servía para partido con 5-4 en el segundo set.
“Debería haber cerrado el partido con 5-4”, admitió Djokovic. “Han sido condiciones muy desafiantes estos días para todos los jugadores. Solo trataba de sobrevivir en la cancha. Me alegra haber superado este obstáculo”.
Fue el primer enfrentamiento entre el serbio y Bergs, quien se despidió con admiración: “Hombre, tengo que dejar de idolatrarte”, le dijo con una sonrisa antes de abrazarlo en la red.
Del otro lado del cuadro, Valentin Vacherot firmó la gran sorpresa del torneo al eliminar al décimo cabeza de serie, Holger Rune, por 2-6, 7-6(4), 6-4. El monegasco, que ingresó como alternativo al cuadro clasificatorio, se convirtió en el segundo semifinalista de menor ranking en un Masters 1000 en los últimos 35 años, según datos de la ATP.
“Esto es simplemente increíble”, dijo Vacherot, visiblemente emocionado. “Ni siquiera estaba seguro de que iba a jugar la clasificación”.
La victoria llegó tras un dramático tercer set en el que Rune sufrió calambres en las piernas. El danés erró un retorno de servicio en el punto final, momento en que Vacherot cayó de rodillas, con las manos en el rostro, sobre la pista.
El duelo entre Djokovic y Vacherot marcará su primer enfrentamiento en el circuito profesional. Para Djokovic, representa una nueva oportunidad de acercarse a un nuevo título, mientras que para Vacherot será la ocasión de su vida.