LOS ÁNGELES — La leyenda de la NBA, LeBron James, se perderá el inicio de su histórica temporada número 23 debido a una dolencia nerviosa en la parte baja del cuerpo. Los Lakers de Los Ángeles anunciaron este jueves que el jugador de 40 años será reevaluado en un plazo de tres a cuatro semanas tras ser diagnosticado con ciática en el lado derecho de su cuerpo, una afección que provoca dolor desde los glúteos hasta la parte posterior de las piernas.
James, el máximo anotador en la historia de la liga, no ha participado en una práctica completa desde que los Lakers iniciaron su campamento de entrenamiento la semana pasada. El entrenador JJ Redick comentó tras la práctica del jueves que el veterano «está en su propio cronograma» de recuperación.
Poco después, el equipo publicó un informe médico que sugiere que James se perderá al menos los primeros cinco o seis partidos de la temporada regular, que comienza el 21 de octubre en casa ante los Golden State Warriors. Los Lakers enfrentarán un intenso calendario de ocho partidos en apenas 13 días a partir del 24 de octubre, lo que complica aún más su ausencia.
La situación representa un desafío para Redick y su cuerpo técnico, quienes buscaban aprovechar este campamento de entrenamiento como la primera oportunidad real de establecer química entre James y Luka Doncic. El esloveno, quien se unió a los Lakers a mitad de la temporada pasada, también ha tenido participación limitada en las prácticas mientras retorna a plena forma tras competir en el EuroBasket.
“Es una pena, pero esa es la realidad”, reconoció Redick. “Nadie ha tenido tiempo en la cancha con LeBron. No solo es Deandre Ayton, sino todos. Pero tenemos que jugar con las cartas que nos tocan”.
Ayton, otro recién llegado al equipo, también expresó su deseo de tener más tiempo de trabajo con las dos estrellas del conjunto angelino. “Es algo que he estado esperando. JJ y el cuerpo técnico seguramente tienen un plan para desarrollar química entre todos”, comentó el pívot.
Aunque James ha estado ausente de los entrenamientos colectivos y los primeros partidos de pretemporada, ha acompañado al equipo en sus compromisos fuera de casa en Palm Desert y San Francisco. Durante estos viajes, ha continuado con rutinas individuales y trabajos personalizados.
Su ausencia también coincidió con un revuelo en redes sociales esta semana, luego de que el propio James insinuara un posible anuncio de retiro con el mensaje “La Segunda Decisión”, que finalmente resultó ser una campaña publicitaria para una marca de coñac.
El alero ha reiterado en varias ocasiones que no ha tomado una decisión definitiva sobre su retiro, limitándose a decir que el final de su carrera llegará “más pronto que tarde”.
Redick había manifestado su intención de contar con James y Doncic en al menos un partido de pretemporada como preparación para el inicio de la campaña. Sin embargo, ese “ensayo general” ya no será posible en el caso del veterano, mientras que Doncic aún podría ver minutos en alguno de los cuatro juegos restantes de pretemporada en Los Ángeles.
Los Lakers volverán a la acción este domingo, nuevamente frente a los Warriors, en medio de un proceso de construcción colectiva sin la presencia de su jugador más emblemático.