NUEVA YORK – Con la temporada pendiendo de un hilo, los Yankees de Nueva York regresan este martes al Yankee Stadium con una sola misión: evitar la eliminación en la Serie Divisional de la Liga Americana. Tras caer en los dos primeros encuentros en Toronto, el equipo del Bronx necesita una victoria urgente en el Juego 3 ante unos Azulejos que llegan con ventaja de 2-0.
El ambiente en el vestuario neoyorquino fue tranquilo el lunes, apenas interrumpido por algunos lanzadores que realizaron trabajos ligeros. Pero esa calma será reemplazada esta noche por la intensidad de un equipo que apuesta al impulso de su afición para cambiar el rumbo de la serie.
«Creo que el simple hecho de jugar en casa nos da un poco de confianza», aseguró el jardinero Cody Bellinger. «Volver al Yankee Stadium frente a nuestra gente es realmente emocionante. Fue un ambiente muy divertido en la Serie de Comodines, y tengo muchas ganas de que llegue el martes».
Nueva York ya demostró su capacidad de resiliencia la semana pasada, cuando logró avanzar tras perder el primer juego del Wild Card ante los Red Sox, una hazaña que hasta ahora solo habían logrado los Atléticos y los Padres en 2020.
Además, los Yankees fueron uno de los mejores equipos como locales en la temporada regular, con un sólido récord de 50-31 en el Bronx —el tercero mejor de la Liga Americana— solo por detrás de Toronto (54-27) y Seattle (51-30).
«Estamos listos para el partido», declaró el lanzador Max Fried. «Preferiríamos estar arriba 2-0, pero si hay un equipo capaz de ganar tres partidos seguidos, somos nosotros. Tenemos mucha fe en este grupo».
El mánager Aaron Boone no realizó modificaciones en los primeros dos encuentros en Toronto, pero reconoció que podría hacer uno o dos ajustes para el crucial tercer juego, especialmente considerando el bajo rendimiento de algunos jugadores.
Uno de los posibles cambios podría ser el primer bate Trent Grisham, quien tiene apenas 3 hits en 20 turnos en esta postemporada, incluyendo 1 de 8 en la actual serie. A pesar de los números, Boone mantuvo su respaldo al jugador.
«Confío en Trent Grisham», dijo Boone. «Se ha enfrentado a zurdos difíciles, pero no creo que se deje abrumar por la situación. Siempre es una amenaza de embasarse o incluso de sacar la pelota del parque».
Boone también señaló que no descarta repetir la alineación del Juego 2, decisión que evaluará a lo largo del día.
Si los Yankees logran ganar esta noche, la serie se extenderá al menos a un cuarto juego, y con suerte, a un decisivo Juego 5 el viernes en el Rogers Centre, donde los neoyorquinos han tenido problemas: solo una victoria en nueve visitas este año. Aun así, llegar a ese punto sería visto como un logro.
«Lo afrontaremos como lo hemos hecho toda la temporada», afirmó Boone. «Especialmente en las últimas semanas, donde cada partido ha sido una batalla. Vamos a mantenerlo simple: sal, gana un juego. Eso es todo».
Con el apoyo de su afición y la presión máxima encima, los Yankees buscarán esta noche dar el primer paso hacia una remontada épica.