Kigali, Ruanda. En una jornada histórica para el ciclismo mundial, Remco Evenepoel se proclamó campeón del mundo de contrarreloj por tercer año consecutivo, tras firmar una actuación sensacional en Kigali, capital de Ruanda, que acoge por primera vez unos Mundiales de ciclismo en suelo africano.
El ciclista belga, de 25 años, no solo dominó la prueba desde los primeros kilómetros, sino que además protagonizó una de las imágenes más impactantes del día: dobló en carrera a Tadej Pogacar, vigente campeón del Tour de Francia y principal figura del ciclismo mundial, que había salido dos minutos y medio antes que él.
«Cuando me adelanta, evidentemente es difícil de digerir. Pero es Remco, él es tan rápido, es increíble hasta qué punto es bueno en esta prueba», reconoció Pogacar con deportividad.
Evenepoel detuvo el cronómetro con una ventaja de 1 minuto y 14 segundos sobre el australiano Jay Vine, segundo, y de 2 minutos y 36 segundos sobre su compatriota Ilan Van Wilder, tercero. Pogacar, en el día previo a su cumpleaños número 27, quedó fuera del podio por tan solo un segundo, terminando cuarto.
“De haber sabido que estaba tan cerca, quizá hubiera encontrado la fuerza para buscar el tercer puesto. Es una pena, pero mañana será otro día”, comentó el esloveno.
La prueba, de 40 kilómetros con 680 metros de desnivel, fue un terreno perfecto para un especialista como Evenepoel, que tomó el liderato en los primeros 10 kilómetros, con una ventaja de 45 segundos, y no soltó la punta en ningún momento. Con esta victoria, el belga iguala el récord de Tony Martin (Alemania) y Michael Rogers (Australia), los únicos ciclistas que habían logrado tres títulos consecutivos en la disciplina.
El triunfo en la contrarreloj eleva aún más las expectativas sobre Evenepoel de cara a la carrera en línea, que se disputará en una semana. Si gana, se convertirá en el primer ciclista en la historia en conquistar ambas pruebas en un mismo Campeonato Mundial, una hazaña inédita que ya logró en los Juegos Olímpicos de París 2024.
Para Pogacar, en cambio, el panorama es incierto. A pesar de llegar como favorito, el esloveno reconoció que no pudo completar su preparación ideal para la crono debido a una enfermedad reciente, que lo afectó antes de competir en las clásicas canadienses de Quebec y Montreal.
“Ir a Canadá era indispensable para estar al 100% para la carrera en línea aquí, que es de todas formas mi objetivo principal”, explicó Pogacar.
Entre los latinoamericanos, el mexicano Isaac del Toro sorprendió al terminar en quinto lugar, a solo tres segundos de Pogacar. El español Iván Romeo finalizó undécimo, mientras que el colombiano Walter Vargas cerró su participación en el decimocuarto puesto.