Milwaukee, EE.UU. – Los Cerveceros de Milwaukee aseguraron este domingo su tercer título consecutivo en la División Central de la Liga Nacional, a pesar de caer 5×1 ante los Cardenales de San Luis. La coronación llegó gracias a la derrota simultánea de los Cachorros de Chicago, únicos perseguidores directos, quienes sucumbieron 1×0 frente a los Rojos de Cincinnati.
Con este resultado, Milwaukee selló una marca de 95-61, inalcanzable para sus rivales en la recta final de la temporada regular. El conjunto dirigido por Craig Counsell ha terminado como líder divisional en cuatro de las últimas cinco temporadas, consolidando su dominio en el centro del Viejo Circuito.
«Esto no es algo rutinario», afirmó el receptor venezolano William Contreras, una de las piezas clave del equipo. «Este año comenzamos mal, nadie pensó que terminaríamos con el mejor récord. Esto es grandioso para nosotros y para el equipo».
Ahora, los Cerveceros buscarán mantener su posición como el mejor equipo de la Liga Nacional, lo que les otorgaría la ventaja de campo durante toda la postemporada. Les siguen los Filis de Filadelfia a tres victorias de distancia y, más atrás, los Azulejos de Toronto, con cinco menos.
En la Liga Americana, los Azulejos de Toronto aseguraron su pase a la postemporada tras vencer 8×5 a los Reales de Kansas City, mientras los Yankees de Nueva York mantuvieron la presión en la División Este al imponerse 7×1 a los Orioles de Baltimore. La victoria de los «Bombarderos del Bronx» se definió en entradas extras con un Grand Slam del novato Ben Rice, que encendió al Yankee Stadium.
Toronto se mantiene dos juegos por encima de los Yankees en la pelea por el liderato divisional.
En contraste con la euforia de Milwaukee y Toronto, la otra cara de la moneda la muestran los Mets de Nueva York, que atraviesan una de las peores rachas de su campaña. La derrota 3×2 ante los Nacionales de Washington este domingo representó su undécima caída en los últimos 15 juegos, dejando al equipo fuera de puestos de clasificación directa.
El equipo dirigido por el venezolano Carlos Mendoza fue alcanzado por los Rojos de Cincinnati en la tercera posición del comodín, pero con la desventaja del desempate, lo que significa que ya no dependen de sí mismos para clasificar.
La situación es especialmente preocupante considerando la enorme inversión hecha por la franquicia al fichar a Juan Soto con un contrato récord de 765 millones de dólares por 15 años. El dominicano, que ya superó su marca personal de jonrones (42 en la temporada), fue contenido este domingo con un hit y dos boletos.
El boricua Francisco Lindor conectó un cuadrangular, pero fue insuficiente para evitar una nueva derrota. «Todo se reduce a ganar», sentenció el campocorto. «Nos hemos puesto en esta situación y ahora tenemos que encontrar la forma de salir de ella».
Con solo una semana restante en la temporada regular, los Mets enfrentan una cuenta regresiva que podría sellar uno de los fracasos más costosos en la historia reciente de las Grandes Ligas.