Aaron Judge volvió a escribir su nombre junto a los grandes de la historia de los Yankees este jueves por la noche, al conectar dos jonrones en la victoria 9-3 sobre los Tigres de Detroit en el Yankee Stadium. Con esos batazos, Judge llegó a 361 cuadrangulares en su carrera, igualando nada menos que a Joe DiMaggio en el cuarto lugar de la lista histórica de la franquicia.
“Son dos leyendas, dos grandes del juego, Yankees históricos”, dijo Judge tras el partido. “Es bastante genial estar en una lista con ellos, pero creo que es aún más genial conseguir una victoria”.
El hito llegó en un escenario cargado de simbolismo. Los Yankees vistieron gorras conmemorativas en honor a los primeros socorristas de la ciudad de Nueva York, al cumplirse 24 años de los ataques del 11 de septiembre de 2001. El equipo fue saludado antes del inicio del juego por el expresidente Donald Trump. Judge, visiblemente conmovido, dirigió unas palabras al equipo después del último out: “Esto fue más que un simple juego”.
Judge sacudió su primer jonrón —el número 45 de la temporada— en el primer episodio, con una distancia de 413 pies y una velocidad de salida de 110.1 mph. No tardó en repetir: en el tercer inning, volvió a depositar la bola en las gradas, esta vez a 434 pies y 114.9 mph.
Con 45 juegos de múltiples cuadrangulares en su carrera, Judge se ubica tercero en la historia de los Yankees en esa categoría, solo por detrás de Babe Ruth (68) y Mickey Mantle (46), según datos de Sarah Langs de MLB.com.
“Joe DiMaggio. Se siente como si hubiera estado ahí por siempre, ¿verdad?”, reflexionó el mánager Aaron Boone. “DiMaggio, en muchos sentidos, trascendió el béisbol. Estar al lado de él en la lista… ha sido un privilegio tener un asiento de primera fila para ver eso”.
Giancarlo Stanton también aportó con el madero, conectando un jonrón en el tercer inning. Fue la 56.ª vez que Stanton y Judge se vuelan la cerca en el mismo juego, contando la postemporada. Con ello, los Yankees suman siete jugadores con al menos 20 jonrones esta temporada, igualando el récord de la franquicia establecido en 2009 y repetido en 2019.
La ofensiva respaldó una sólida labor del joven lanzador Cam Schlittler, quien lanzó seis entradas de una carrera para apuntarse su tercera victoria en Grandes Ligas. Fue una respuesta firme tras su anterior apertura, la más corta de su incipiente carrera.
“Con todo el asunto previo al juego, le eché un vistazo en un momento, justo antes de que saliéramos”, dijo Boone. “No se nota la diferencia si es un juego de Spring Training o un gran juego en el 11 de septiembre contra un gran club. Estaba concentrado”.
La victoria le dio un respiro a los Yankees (81-65), que habían sido apaleados en los dos primeros juegos de la serie ante Detroit por un marcador global de 23-3. Ahora se preparan para una dura visita al Fenway Park, donde cerrarán una complicada racha de 12 juegos consecutivos contra equipos contendientes.
Nueva York aventaja por apenas medio juego a los Medias Rojas (81-66) en la lucha por el comodín de la Liga Americana. Boston domina la serie particular del año, pero Judge ve una oportunidad para cambiar la narrativa.
“No hemos tenido demasiado éxito contra ellos, pero no hay mejor momento para cambiarlo”, afirmó el capitán. “Especialmente ahora, llegando cerca del final del año, es hora de subir la intensidad un poco más”.