La carrera europea hacia el Mundial 2026 ya ha encendido motores, y varios gigantes del continente han dejado claro que no están dispuestos a tropezar. España, Inglaterra y Francia se han mostrado dominantes en sus respectivos grupos, mientras que otras potencias como Alemania e Italia viven realidades más complejas.
Tras conquistar la Eurocopa 2024 y rozar el título de la Liga de Naciones 2025 —perdido solo en penales ante Portugal—, España continúa demostrando por qué es considerada la selección más sólida de Europa. Bajo la dirección del sereno Luis de la Fuente, la Roja ha desplegado un fútbol convincente, joven y equilibrado.
La goleada por 6-0 ante Turquía en Estambul, cuartofinalista continental, es uno de los resultados más impresionantes de la fase hasta ahora. Mikel Merino brilló con un hat-trick, y la estrella emergente Lamine Yamal, de apenas 18 años, aportó dos asistencias. Antes, España ya había despachado con comodidad a Bulgaria por 3-0.
Con una identidad clara y un grupo en plena madurez, el próximo desafío ante Georgia y su figura Khvicha Kvaratskhelia el 11 de octubre en Elche promete ser uno de los duelos destacados del parón internacional.
Thomas Tuchel parece haber dado con la tecla en la selección inglesa. Finalista de la pasada Eurocopa, Inglaterra arrasó 5-0 a Serbia en Belgrado, uno de los entornos más hostiles del continente, y lo hizo con autoridad y espectáculo.
El segundo gol, fruto de una brillante asociación entre Noni Madueke, Elliot Anderson y Morgan Rogers —tres jóvenes con apenas 19 partidos internacionales entre los tres—, fue una muestra del potencial renovado de los ‘Three Lions’. La victoria fue celebrada por Tuchel como “contundente contra un rival difícil en un entorno complicado”.
Este nuevo rostro de Inglaterra parece combinar el pragmatismo alemán del técnico con la energía y técnica de una nueva generación que llega con fuerza.
Francia también ha sumado dos victorias en este arranque, aunque su camino ha estado lejos de ser perfecto. A pesar de los goles de Kylian Mbappé, el equipo de Didier Deschamps casi cede puntos, dejando abierta la discusión sobre su solidez defensiva y continuidad en el juego.
No todo fue dominio de las nuevas generaciones. A sus 40 años, Cristiano Ronaldo y Luka Modrić siguen liderando a sus selecciones. Portugal arrancó con fuerza en su grupo, mientras que Croacia, con Modrić al mando, ya se ubica en la cima del suyo.
Alemania, anfitriona del Mundial, sufrió una inesperada derrota por 2-0 ante Eslovaquia —su primera caída como visitante en una clasificación mundialista—, y peligra su clasificación directa. Eslovaquia, por su parte, dejó escapar una oportunidad de oro al vencer solo 1-0 a Luxemburgo con un gol en el minuto 90, resultado que podría pesar si la diferencia de goles termina siendo clave.
Italia vivió una semana surrealista: seis puntos, diez goles y una polémica. El equipo, ahora dirigido por Gennaro Gattuso, ganó 5-4 a Israel en un partido frenético, pero los focos se los llevó el propio técnico, captado en vídeo lanzando improperios a un jugador rival.
Aunque la goleada histórica de Noruega por 11-1 sobre Moldavia, con cinco goles de Erling Haaland, favoreció a Italia por la diferencia de goles, la incertidumbre sigue rodeando a la tetracampeona del mundo, que lucha por evitar quedarse fuera de su tercer Mundial consecutivo.
Con España como referente, Inglaterra mostrando evolución bajo Tuchel y Francia aferrada al talento de Mbappé, Europa presenta un panorama competitivo pero también desigual. Las eliminatorias para el Mundial 2026 han comenzado con sorpresas, escándalos y mucho fútbol, y prometen seguir siendo el centro de atención en los próximos meses.