Santo Domingo. – El exboxeador Joan Guzmán, considerado por muchos como el mejor pugilista que ha dado la República Dominicana, ha sido elegido para formar parte del Pabellón de la Fama del Deporte Dominicano, como parte de la Clase Inmortal 2025.
Guzmán, nacido el 1 de mayo de 1976 en el populoso sector de Guachupita, será exaltado el domingo 16 de noviembre en una ceremonia a celebrarse en el auditorio del Centro Olímpico Juan Pablo Duarte. Su elección marca un reconocimiento largamente esperado a una carrera que combinó con éxito el boxeo olímpico y profesional.
Joan Guzmán entró en la historia al conquistar la medalla de oro en los Juegos Panamericanos de Mar del Plata, Argentina, en 1995, convirtiéndose en el primer atleta dominicano en ganar un oro individual en dicha justa. Ese triunfo fue apenas el segundo oro panamericano para el país, luego del obtenido por la selección de béisbol en México 1955.
Guzmán se retiró como uno de los boxeadores más activos y exitosos del ámbito aficionado dominicano, con una impresionante marca de 310 victorias en 320 combates, representando a la nación en múltiples escenarios internacionales, incluyendo los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996, donde fue abanderado.
El legado de Guzmán en el campo aficionado es extenso. Inició su carrera en 1990 ganando el Campeonato Nacional Infantil y, apenas tres años después, ya dominaba los torneos nacionales y continentales.
En 1993 ganó oro en los Juegos Centroamericanos y del Caribe en Ponce, Puerto Rico, derrotando en la final al local José Laureano. Ese mismo año fue elegido el boxeador más combativo del Campeonato Centroamericano y del Caribe celebrado en La Habana, Cuba.
Durante su etapa amateur acumuló 21 medallas de oro internacionales, brillando en eventos como la Copa Independencia, Batalla de Carabobo (Venezuela), Copa Romana, Copa Simón Bolívar (Venezuela), y torneos en países como México, Colombia, Argentina y Chile.
En 1997, Guzmán debutó como boxeador profesional en Phoenix, Arizona, con una victoria por nocaut técnico. Su ascenso fue meteórico. En 1999 ganó el campeonato nacional del peso pluma y en 2002 se coronó campeón mundial supergallo de la OMB al vencer por nocaut a Fabio Oliva.
Defendió exitosamente ese título ante el también dominicano Agapito Sánchez en 2004 y al invicto mexicano Fernando Beltrán en 2005. En 2006, se convirtió en el primer dominicano en conquistar títulos mundiales en dos categorías distintas, al ganar el cetro súper pluma ante Jorge Rodríguez Barrio por decisión dividida.
Joan Guzmán cerró su carrera profesional con un impresionante récord de 34 victorias (21 por nocaut), una derrota y un empate en 36 combates.
Con su inclusión, el Pabellón de la Fama del Deporte Dominicano suma 22 boxeadores entre sus inmortales, un grupo que incluye leyendas como Pedro Julio Nolasco, Eleoncio Mercedes, Leonardo «Leo» Cruz y Félix Díaz.
Joan Guzmán fue seleccionado por votación electrónica de los cronistas deportivos, que cada año eligen a dos figuras para la inmortalidad. Junto a él, fue elegido el exjugador de Grandes Ligas Edwin Encarnación.
El presidente del Comité Permanente del Pabellón de la Fama, Dionisio Guzmán, también informó que el empresario Manuel Estrella será el presidente de honor del ceremonial de este año.
Con su legado intacto y su nombre ya grabado en la historia del boxeo dominicano, Joan Guzmán recibe ahora el más alto reconocimiento deportivo del país: un nicho eterno en el Pabellón de la Fama.