Mathew Bowyer, de 50 años, fue condenado a más de un año de prisión por dirigir una red ilegal de apuestas y lavado de dinero.
El pasado viernes, un juez federal de distrito impuso una pena de 12 meses y un día de prisión, además de dos años de libertad supervisada, a Mathew Bowyer, un corredor de apuestas ilegal que aceptó miles de apuestas realizadas por Ippei Mizuhara, exintérprete vinculado a la estrella del béisbol Shohei Ohtani.
El juez John W. Holcomb dictaminó la condena tras considerar los cargos de Bowyer, quien en agosto de 2024 se declaró culpable de operar un negocio ilegal de apuestas, lavado de dinero y presentar declaraciones fiscales falsas. Holcomb subrayó que el delito fiscal es “significativo” y que “la justicia exige un tiempo de prisión preventiva”.
Antes de la sentencia, Bowyer pagó una restitución de 1.6 millones de dólares. Además, fue ordenado a asistir a terapia contra la ludopatía y entregarse a las autoridades antes del 10 de octubre.
Los fiscales solicitaron una pena menor de 15 meses debido a la colaboración de Bowyer para lograr condenas contra Mizuhara y otro corredor de apuestas en el sur de California. La defensa pidió arresto domiciliario, argumentando que Bowyer está en recuperación de una adicción al juego y que no conocía que Mizuhara robaba a Ohtani para cubrir sus deudas.
Mizuhara, quien comenzó a apostar con Bowyer tras conocerse en una partida de póker en 2021, realizó al menos 19,000 apuestas entre diciembre de 2021 y enero de 2024, acumulando pérdidas cercanas a los 41 millones de dólares. Para cubrir sus deudas, robó casi 17 millones de dólares a Shohei Ohtani, cuyo nombre quedó vinculado al escándalo.
Bowyer declaró que pronto supo que Mizuhara era un ludópata, debido a la intensidad y frecuencia de sus apuestas: “Apostaba toda la noche, sin parar. Nunca había visto nada igual, como apostar 100,000 dólares al empate entre Ucrania y Turquía”.
La investigación sobre las transferencias bancarias desde la cuenta de Ohtani hacia la operación de Bowyer comenzó en marzo de 2024, cuando ESPN detectó movimientos inusuales.
Actualmente, Mizuhara cumple una condena de 57 meses en una prisión de baja seguridad en Pensilvania.
En una conferencia tras la sentencia, Bowyer se disculpó con Ohtani: “Si viera a Shohei Ohtani, le diría que lamento que su nombre haya quedado manchado por su participación en este caso. Al fin y al cabo, es un hombre inocente que simplemente juega al béisbol al máximo nivel”.
Ryan Boyajian, socio de Bowyer y miembro del elenco de “Real Housewives of Orange County”, quien recibió transferencias bancarias de la cuenta de Ohtani, asistió a la audiencia. Boyajian recibió inmunidad a cambio de su testimonio y declinó hacer comentarios.
Bowyer operó un negocio de apuestas a gran escala durante años, con más de 700 clientes según documentos judiciales, cerrando así un capítulo que involucra a figuras cercanas a una de las mayores estrellas del deporte.