La crónica deportiva dominicana está de luto tras la partida de uno de sus íconos más respetados y queridos: Juan Báez. Conocido como “La Voz de La Romana”, Báez falleció a los 82 años de edad a causa de un infarto cardíaco, dejando tras de sí una trayectoria de más de seis décadas dedicadas a la narración del béisbol y el boxeo.
Dueño de una dicción impecable y un conocimiento profundo de las disciplinas que narraba, Juan Báez se convirtió en una figura de referencia en el deporte nacional e internacional. Su voz inconfundible acompañó durante años a los fanáticos desde los micrófonos de radio y televisión, en especial desde los estadios de béisbol de la República Dominicana y escenarios de boxeo alrededor del mundo.
Báez no solo dominaba el arte de narrar, sino que también se distinguía por su meticulosidad y ética profesional. Siempre llegaba temprano a los estadios, libreta en mano, para actualizarse con los detalles de cada equipo. Era un estudioso de las reglas del juego y un cronista meticuloso, apasionado y respetado por sus colegas.
Su carrera lo llevó a narrar combates de leyendas del boxeo como Mohammed Alí, “Mano de Piedra” Durán, Sugar Ray Leonard, Marvin Hagler, George Foreman y Joe Frazier. Fue también quien transmitió la histórica pelea de Pedro Julio Nolasco en 1984, primer medallista olímpico dominicano. Se graduó en México como juez internacional de boxeo, convirtiéndose en uno de los primeros dominicanos en alcanzar ese estatus.
Además, su voz traspasó fronteras al formar parte de la cadena radial en español de los Medias Rojas de Boston y colaborar con Fox Sports International, llevando su talento al público hispano de las grandes ligas.
En 2019, el Pabellón de la Fama del Deporte Dominicano le otorgó un reconocimiento especial durante su 53ª ceremonia, y en 2022 fue exaltado al Pabellón de la Fama del Deporte Romanense.
Diversas instituciones han lamentado su fallecimiento. La Asociación de Cronistas Deportivos de Santo Domingo y de La Romana, de las cuales fue miembro activo, expresaron su pesar por la pérdida de un colega ejemplar. También lo hizo la franquicia de béisbol profesional Toros del Este, equipo al que Báez estuvo vinculado durante décadas.
En un comunicado oficial, la Junta Directiva de los Toros expresó:
«La junta directiva, staff de transmisión y todo el personal de los Toros del Este se une al dolor por la partida de Don Juan Báez, destacado cronista deportivo y narrador durante décadas de nuestra franquicia. Su legado permanecerá por siempre en la historia del béisbol dominicano.»
Juan Báez será recordado no solo por su profesionalismo, sino también por su amor a su tierra natal. Fue autor de la popular frase: “La Romana, Marca País. Usted nunca sale de ella, la lleva por dentro.” Una expresión que resume su orgullo y compromiso con su comunidad.
Con su partida, se apaga una voz, pero su legado retumbará por siempre en los corazones de quienes aman el deporte. Descanse en paz, maestro de la narración.