En un regreso cargado de simbolismo y poder ofensivo, Junior Caminero y Yandy Díaz brillaron este lunes en el Progressive Field, guiando a los Rays de Tampa Bay a una contundente victoria por 9-0 sobre los Guardianes de Cleveland. Ambos jugadores, que en su momento formaron parte de la organización de Cleveland antes de ser canjeados a los Rays, conectaron jonrones en lo que fue una jornada de reivindicación.
Caminero, la joven estrella dominicana de apenas 21 años, fue el gran protagonista al disparar dos cuadrangulares, alcanzar los 39 en la campaña y seguir reescribiendo su nombre en los libros de historia de la franquicia.
El antesalista abrió el marcador en la quinta entrada, aprovechando un error del abridor Tanner Bibee para enviar una recta a 412 pies por el jardín central, con lo que sumó dos carreras impulsadas. Su segundo vuelacercas llegó en la séptima entrada, un batazo solitario ante el zurdo Tim Herrin, que apenas superó la barda de 19 pies en el jardín izquierdo tras una demora por lluvia de 38 minutos.
Con esta actuación, Caminero superó a Logan Morrison para colocarse como el cuarto jugador con más jonrones en una sola temporada en la historia de los Rays. También igualó el récord de Carlos Peña con la mayor cantidad de jonrones para un jugador de la franquicia antes de que finalice agosto.
Además, Caminero empató a Cody Bellinger y superó a Frank Robinson con la cuarta mayor cantidad de jonrones en una temporada por un jugador de 21 años o menos en Grandes Ligas. En cuanto a jugadores nacidos en República Dominicana, solo Fernando Tatis Jr. ha conectado más cuadrangulares a esa edad, con 42 en 2021. Caminero terminará esta temporada un día más joven que Tatis al final de aquella campaña histórica.
El joven dominicano terminó el encuentro de 5-4, con dos jonrones, un doble, un sencillo y tres carreras remolcadas, elevando su total de dobles a 23 en el año.
Por su parte, Yandy Díaz también dejó su marca en el estadio que alguna vez soñó con convertir en su casa. En la séptima entrada, poco antes del segundo jonrón de Caminero, Díaz conectó un cuadrangular de 384 pies al jardín izquierdo con un cambio de Bibee. Fue su vuelacercas número 22 del año, igualando la mejor marca personal que logró en la temporada 2023.
Con esta victoria, los Rays continúan su lucha por mantenerse en la contienda en la Liga Americana, liderados por el explosivo talento joven de Caminero y la experiencia de jugadores como Díaz, que no olvidan sus raíces… ni a quienes los dejaron ir.