El poder ofensivo del dominicano Rafael Devers y la veteranía del abridor Justin Verlander se combinaron para darle a los Gigantes de San Francisco una convincente victoria por 9-3 sobre los Bravos de Atlanta, asegurando así la serie en el Truist Park.
San Francisco tomó una ventaja de 6-0 tras seis entradas, respaldado por el bate encendido de Devers, quien brilló con dos cuadrangulares, incluyendo un tablazo de tres carreras en la sexta entrada. Fue su 20mo juego con múltiples jonrones en su carrera. El primero de ellos llegó en el quinto episodio ante el estelar Spencer Strider, conectando un slider que estaba a apenas 0.90 pies del suelo, el segundo pitcheo más bajo que ha terminado en jonrón esta temporada.
«Rafa está encendido. Siempre que está en la caja de bateo, uno espera algo grande», comentó el piloto Bob Melvin tras el encuentro.
Devers terminó la jornada bateando de 5-3 con cuatro carreras impulsadas, y cerró la serie contra los Bravos con línea de 14-7 y cinco remolques, consolidándose como una amenaza constante en el corazón del orden de los Gigantes.
Por su parte, Justin Verlander rompió una larga sequía al conseguir su primera victoria como miembro de los Gigantes, luego de iniciar la temporada con marca de 0-8 en 16 aperturas. El veterano derecho lanzó cinco entradas en blanco, permitiendo solo un imparable y ponchando a tres, a pesar de otorgar cinco bases por bolas.
“Estoy contento de que pude aportar, finalmente”, declaró Verlander, quien no ganaba un juego desde el 28 de septiembre de 2024, cuando vestía el uniforme de los Astros. “Este triunfo tiene un significado especial. Ha sido un tramo difícil tanto física como mentalmente. Espero que sea el inicio de una buena racha”.
Verlander necesitó 98 lanzamientos para completar su labor, incluyendo 40 en una primera entrada complicada, marcada por el calor, la humedad y el descontrol. Sin embargo, supo mantener la calma y salir adelante.
“Las pelotas estaban resbaladizas, costaba tener agarre”, explicó el derecho. “Sabía que el bullpen estaba agotado, así que me obligué a encontrar una forma de completar cinco entradas”.
El equipo no dejó pasar el momento. Al finalizar el juego, algunos de sus compañeros le obsequiaron una botella de vino en señal de reconocimiento.
Tras caer 9-5 en el primer juego de la serie, los Gigantes respondieron con una blanqueada de 17 entradas consecutivas, hasta que Atlanta rompió el silencio con tres carreras en el séptimo inning del juego final. En ese mismo lapso, San Francisco sumó 20 anotaciones, demostrando un dominio total en ambos lados del diamante.
La serie también marcó la primera que gana San Francisco desde la que disputó contra los Filis del 7 al 9 de julio, lo que representa un impulso significativo en medio de una temporada inconstante.
“El hecho de que Verlander pudo recuperarse tras ese primer inning y darnos cinco entradas en estas condiciones demuestra su carácter”, valoró el mánager Melvin. “Todos sabemos lo que representa para este equipo”.
Con la victoria, los Gigantes cierran una serie importante en la carretera y se preparan para regresar a casa con el ánimo renovado, liderados por un Devers en modo MVP y un Verlander que busca reencontrar su mejor forma.