El legendario boxeador filipino Manny Pacquiao, único pugilista en la historia en coronarse campeón en ocho divisiones diferentes, demostró una vez más que el tiempo no ha logrado apagar su talento. A sus 46 años, Pacquiao ofreció una pelea memorable este sábado en Las Vegas, Nevada, frente al estadounidense Mario Barrios, vigente campeón welter del Consejo Mundial de Boxeo (CMB).
La contienda, celebrada en el MGM Grand Arena, concluyó con una polémica decisión: dos de los tres jueces marcaron empate con puntuaciones de 114-114, mientras que uno dio la victoria a Barrios 115-113. El resultado permitió al peleador estadounidense de 30 años retener su título, aunque fue abucheado por el público que, en su mayoría, consideró ganador al ‘Pacman’.
Pacquiao, quien regresó al boxeo profesional tras un paréntesis de cuatro años, buscaba convertirse en el monarca más longevo en la división welter y en el segundo en la historia del boxeo en lograrlo. Tras el combate, el filipino manifestó su convicción: “Creo que gané la pelea, que fue cerrada. Es un oponente difícil y pelea bien, traté de terminar la pelea, pero es un buen peleador. Hice un trabajo duro y tuve disciplina para mantener que mi edad no me cobrara factura”. Además, anunció que buscará la revancha ante Barrios.
La pelea comenzó con Pacquiao imponiendo el ritmo desde el primer asalto con precisos rectos de izquierda. Barrios, por su parte, respondió con jabs en el segundo y tercer round, controlando el ritmo y alejando al veterano peleador filipino. Sin embargo, en el cuarto y quinto asalto, Pacquiao recuperó terreno conectando ganchos y cruzados al cuerpo, mientras Barrios optó por conservar energía, esperando que el desgaste físico afectara a su rival en la segunda mitad del duelo.
El ‘Pacman’ aprovechó que su adversario respetaba su poder y mantenía distancia con jabs, para acortar el combate en los rounds sexto y séptimo, imponiendo su estilo agresivo y combinaciones de golpes a corta distancia. Barrios finalmente cedió a la pelea cercana en el octavo asalto, donde Pacquiao mostró su mejor versión, conectando combinaciones a la cabeza y a las zonas blandas.
En los rounds siguientes, Pacquiao aumentó la presión, especialmente en el noveno, donde conectó rectos potentes que dejaron a Barrios en problemas. Aunque el campeón despertó en el décimo con golpes de poder, el filipino respondió sin titubeos y mantuvo el dominio.
La fortaleza de Pacquiao decayó ligeramente en el undécimo asalto, pero Barrios no logró aprovecharlo, perdiendo ritmo ante la constante presión del veterano. En el duodécimo y último round, el campeón intentó una reacción con una ofensiva intensa, pero no fue suficiente para convencer a los jueces.
En otros resultados destacados de la velada, el mexicano Isaac ‘Pitbull’ Cruz conquistó el título interino superligero del CMB tras vencer por decisión unánime al también mexicano Omar Salcido. Asimismo, el estadounidense Sebastián Fundora defendió con éxito su título superwelter del CMB al noquear técnicamente al australiano Tim Tszyu en la pelea coestelar.
Pacquiao, aun con 46 años, sigue dejando claro que su legado no tiene fecha de caducidad y que su espíritu competitivo permanece intacto, abriendo la puerta a nuevas batallas que, sin duda, seguirán emocionando al mundo del boxeo.