El croata Marin Cilic, de 37 años, selló este sábado su clasificación a los octavos de final de Wimbledon tras imponerse en cuatro sets al español Jaume Munar (6-3, 3-6, 6-2 y 6-4), en un duelo que marcó su regreso a esta instancia del torneo tras ocho años de ausencia.
Cilic, finalista en 2017 ante Roger Federer —cuando el suizo levantó por última vez el título en la Catedral—, no alcanzaba la segunda semana del Grand Slam británico desde entonces. Las lesiones y la irregularidad lo habían alejado del césped londinense, con solo tres participaciones desde aquella final y sin superar nunca la tercera ronda. De hecho, no jugaba Wimbledon desde 2021.
Sin embargo, el veterano de Medjugorje parece vivir una segunda juventud. Alternando entre el circuito ATP y torneos ‘Challenger’, ha firmado un sólido arranque en esta edición con victorias ante el belga Zizou Bergs (quien reemplazó a Collignon por ranking protegido), el local Jack Draper y ahora ante Munar, que llegaba en gran forma tras eliminar a Alexander Bublik y Fabian Marozsan.
Munar, por su parte, acarició la posibilidad de alcanzar por primera vez los octavos de final en un torneo de Grand Slam, pero no logró aprovechar sus oportunidades en los momentos clave. Aunque presentó mejores números con su saque que el croata, falló en las bolas de ‘break’, convirtiendo solo dos de ocho, y terminó cediendo ante la experiencia y temple de Cilic.
Curiosamente, Cilic firmó la victoria a pesar de un irregular desempeño con el servicio: apenas ganó un 43 % de los puntos con su primer saque. Aun así, supo controlar los nervios en los momentos decisivos y minar la confianza del balear, que acabó desesperado ante la solidez del ex número tres del mundo.
En octavos, Cilic se medirá con uno de los tenistas revelación del torneo, el italiano Flavio Cobolli, que llega sin ceder un solo set tras vencer al checo Jakub Mensik.
Con esta victoria, el croata confirma su resurgir en el circuito y se posiciona como una amenaza inesperada en la segunda semana del torneo más prestigioso del tenis mundial.