Dirk Nowitzki, miembro del Salón de la Fama del Baloncesto y exestrella de los Dallas Mavericks, ha expresado sentirse “un poco decepcionado y triste” por su amigo Luka Dončić tras el sorpresivo traspaso del esloveno a Los Angeles Lakers. Nowitzki, quien dedicó toda su carrera de 21 temporadas a la franquicia texana, admitió que el cambio le sorprendió profundamente y que el propio Dončić no vio venir la movida.
«Creo que (Dončić) no lo vio venir», comentó Nowitzki, quien en 2007 se consagró como el Jugador Más Valioso (MVP) de la NBA y fue MVP de las finales cuando guió a los Mavericks al título en 2011.
El alemán, quien ahora ocupa el puesto de asesor especial en los Mavericks, explicó que asistió al debut de Dončić con los Lakers en un gesto de apoyo. «Sentí que tenía que apoyarlo», señaló Nowitzki en una entrevista con la emisora deportiva 96.7 The Ticket. Además, recordó que jugó su última temporada con Dončić, y desde entonces se ha convertido en una figura cercana a él, intentando ser su mentor y ofrecerle consejo en todo lo posible.
«Nos hemos hecho íntimos. He intentado ser su mentor, he intentado ayudarle todo lo que he podido estos últimos años, y él es un buen chico», afirmó Nowitzki, visiblemente afectado por la situación.
El cambio de Dončić a Los Angeles Lakers, que también involucró al intercambio de Anthony Davis a los Mavericks, representó una de las grandes sorpresas de la NBA. Para Nowitzki, ver a Dončić en el uniforme de los Lakers fue «surrealista». Aunque aclaró que nunca será un fan de la franquicia angelina, dejó claro que seguirá apoyando a Dončić en su nuevo capítulo. «Nunca seré un fan de los Lakers, pero seré un fan de Luka», aseguró.
A pesar de la sorpresa inicial, Nowitzki considera que Dončić ahora se encuentra emocionado por la oportunidad de jugar junto a LeBron James, una de las máximas figuras de la NBA, en uno de los clubes más grandes y prestigiosos del baloncesto mundial, con 17 títulos de campeón. «Está jugando para uno de los clubes más grandes del mundo», comentó Nowitzki, «así que creo que ahora está viendo la oportunidad».
El apoyo y la amistad de Dirk Nowitzki hacia Luka Dončić es evidente, y su mensaje es claro: aunque el cambio fue difícil de asimilar, Nowitzki confía en que este nuevo paso de Dončić será una oportunidad para su crecimiento y éxito en la NBA.