En una sorprendente movida, las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) y ESPN han decidido rescindir su acuerdo de transmisión nacional tras la temporada 2025. Según un memorando del comisionado de la MLB, Rob Manfred, las dos partes acordaron “mutuamente” poner fin a su relación, la cual ha sido una de las más significativas en la historia de los deportes en televisión.
El memorando, publicado por The Athletic, revela que Manfred no ha estado satisfecho con la cobertura limitada que ha recibido la MLB en las plataformas de ESPN, especialmente fuera de la transmisión en vivo de los juegos. Manfred señaló que la liga ha esperado un compromiso más amplio por parte de ESPN en cuanto a la promoción y cobertura general del béisbol, pero este no se ha materializado. De hecho, ESPN no logró ampliar la presencia del béisbol en su programación, lo que generó un distanciamiento con las expectativas de la MLB.
Este acuerdo de rescisión llega a menos de dos semanas del plazo límite, el 1 de marzo, que ambas partes tenían para decidir si continuarían con el acuerdo vigente hasta la temporada 2028. A pesar de la ruptura, ESPN continuará transmitiendo algunos de los eventos más emblemáticos de la temporada 2025, incluyendo el Home Run Derby, el Sunday Night Baseball, y los juegos de la ronda de comodines, entre otros derechos de transmisión para esa temporada.
Por otro lado, Manfred mencionó que la MLB está en conversaciones con varias «partes interesadas» para explorar nuevas oportunidades de transmisión. En su memorando, también subrayó que ESPN había expresado su interés en seguir transmitiendo la MLB, especialmente con el lanzamiento de su nuevo servicio DTC (directo al consumidor). Sin embargo, la liga considera que aceptar un acuerdo de menor valor en una plataforma en declive no sería beneficioso para su futuro.
ESPN, por su parte, emitió un comunicado dejando abierta la posibilidad de seguir trabajando con la MLB en el futuro, ya sea a través de un nuevo acuerdo o de otras formas. “Estamos agradecidos por nuestra relación de larga data con Major League Baseball y orgullosos de cómo la cobertura de ESPN ha brindado un excelente servicio a los fanáticos”, afirmaron en su declaración.
Con el final de esta relación que ha marcado el camino del béisbol en la televisión durante años, la MLB busca ahora nuevas formas de mejorar su presencia y llegar a más fanáticos en una era cada vez más digitalizada. Será interesante ver cómo se desarrollan las negociaciones y qué nuevas plataformas o acuerdos podrían surgir para llevar la acción de la MLB a los hogares de los aficionados en el futuro.