La Habana, Cuba – El Coliseo de la Ciudad Deportiva se convirtió en un hervidero de emoción el pasado lunes, cuando la selección nacional de béisbol, recién eliminada de las semifinales del Clásico Mundial por Estados Unidos, fue recibida con vítores y fervor por miles de cubanos. La derrota por 14-2 ante el equipo estadounidense, aunque dolorosa, no empañó la celebración del histórico logro de la escuadra, que alcanzó las semifinales del torneo por primera vez en 17 años.
La llegada de los peloteros a La Habana fue una fiesta para la ciudad. Desde el momento en que aterrizaron, recorrieron las principales calles en autobuses escoltados por más de 20 unidades que se alineaban a las afueras del estadio, lo que generó una espera que se alargó más allá de las 11 de la mañana. Jóvenes, niños, y estudiantes de todas las edades se habían reunido desde temprano para ver de cerca a los héroes nacionales.
El presidente Miguel Díaz-Canel, quien también estuvo presente en el recibimiento, destacó la unidad del pueblo cubano a pesar de la derrota y expresó su optimismo por el futuro del béisbol en la isla. «Cuba se unió y vamos a seguir soñando por volver a colocar nuestro deporte en la cima del béisbol mundial», afirmó el mandatario.
Sin embargo, mientras la alegría predominaba en el Coliseo, la polémica no tardó en aparecer. En la fila para los baños, dos jóvenes, Adriana Fonseca y Julio César, conversaban sobre las manifestaciones antigubernamentales ocurridas en el estadio LoanDepot de Miami, donde se disputó el partido. Aunque las protestas fueron en su mayoría pacíficas, algunos momentos de violencia ensombrecieron el evento, como el incidente en el que un lanzador cubano lanzó una pelota hacia un manifestante y la agresión a familiares de jugadores.
«Se debe separar la política del deporte, pero todos somos libres en conciencia», señaló Julio César, mientras Fonseca lamentaba que el evento no fuera el momento ni el lugar para tales actos de protesta.
A medida que los jugadores hicieron su entrada al Coliseo, la ovación fue estruendosa. Sin embargo, no todos los integrantes de la selección estuvieron presentes, ya que el cácher Iván Prieto desertó antes de regresar a La Habana, y los jugadores en ligas extranjeras tampoco participaron en el evento. A pesar de estas ausencias, la emoción no disminuyó, y el evento se tornó en un discurso político cuando el maestro de ceremonias hizo un llamado al voto.
El discurso del presidente del Instituto Nacional de Deportes, Osvaldo Vento, no dejó lugar a dudas sobre la agenda política del evento. Vento cargó contra la disidencia en Miami, llamando a los cubanos a votar en las elecciones parlamentarias del 26 de marzo. «Los odiadores de Miami demostraron su verdadero rostro, mientras que nosotros demostramos que ‘mejor es posible'», exclamó, refiriéndose a las manifestaciones de protesta. El llamado al voto fue respaldado por aplausos, aunque en menor medida que los que recibieron los jugadores, especialmente Alfredo Despaigne, capitán del equipo y líder histórico de jonrones.
A pesar de las críticas y los ecos de la controversia, el regreso del equipo Cuba dejó claro que el béisbol sigue siendo un deporte que une a la nación, mientras que la política sigue jugando un papel central en la vida pública de la isla. El Clásico Mundial de Béisbol, aunque lleno de altibajos, dejó en evidencia que la pasión por este deporte está lejos de extinguirse, y los sueños de una nueva cima para Cuba en el béisbol mundial continúan vivos.