Las Águilas Cibaeñas, equipo histórico de la Liga Dominicana de Béisbol (LIDOM), han anunciado la incorporación de dos nuevos lanzadores importados para fortalecer su cuerpo de pitcheo en la segunda mitad de la temporada 2024-2025: el relevista Jake Higginbotham y el abridor Daniel Missaki. Ambos jugadores ya se encuentran en el país y han iniciado sus preparativos finales para debutar en el exigente circuito dominicano.
Jake Higginbotham, lanzador zurdo de 28 años originario de Lawrenceville, Georgia, llega a las Águilas luego de una destacada temporada con los Erie SeaWolves, filial AA de los Tigres de Detroit. En la Liga del Este, Higginbotham acumuló una marca de 2-5 y una efectividad de 4.33, logrando tres salvamentos en 62.1 entradas. Con 78 ponches y solo 12 boletos otorgados, el relevista mostró una impresionante tasa de control, permitiendo que solo el 5% de los bateadores alcanzaran base por transferencias. Este control es una fortaleza que Higginbotham espera trasladar a la liga dominicana, donde enfrentará a bateadores de gran habilidad.
Firmado inicialmente por los Bravos de Atlanta en 2018, Higginbotham cuenta con seis años de experiencia en ligas menores. Su repertorio incluye una poderosa bola rápida de entre 93 y 95 mph, un slider y un cambio de velocidad, combinaciones que lo han convertido en una pieza efectiva para situaciones de alto apremio.
Daniel Missaki, un lanzador diestro nacido en Fujinomiya, Japón, y naturalizado brasileño, también se integra a las Águilas con una historia de internacionalización en diversas ligas. Con tan solo 16 años, representó a Brasil en el Clásico Mundial de Béisbol de 2013, convirtiéndose en el jugador más joven en el torneo. Después de su actuación en el Clásico, Missaki firmó con los Marineros de Seattle y, más tarde, fue traspasado a los Cerveceros de Milwaukee junto al dominicano Freddy Peralta, aunque una lesión en el codo le impidió lanzar para esta organización.
En 2021, Missaki resurgió en la Liga Japonesa con los Gigantes de Yomiuri y continuó su carrera en ligas de invierno, destacando en la Liga Mayor de Venezuela y en la Liga Invernal de Colombia con los Caimanes de Barranquilla. Su última actuación con los Diablos Rojos de México durante el 2024, donde dominó en cinco partidos, captó la atención de los Cachorros de Chicago, quienes lo firmaron para un contrato de liga menor. En AA, Missaki mantuvo una excelente proporción de ponches, con 44 en solo 32.2 entradas.
Missaki cuenta con un arsenal de lanzamientos que incluye una recta que alcanza las 96 mph, un cambio de velocidad, slider, una bola rápida de dos costuras y, ocasionalmente, una recta de dedos separados. Esta variedad le permitirá enfrentar con éxito a los bateadores en LIDOM, donde hará su debut.
Con la incorporación de Higginbotham y Missaki, las Águilas Cibaeñas buscan solidificar su rotación en la segunda parte de la temporada y prepararse para la fase decisiva del campeonato. La experiencia de ambos en ligas competitivas, tanto en América como en Asia, y su capacidad para adaptarse a distintos escenarios prometen aportar profundidad y versatilidad al equipo.
Estos refuerzos marcan el compromiso de las Águilas con su base de fanáticos y su deseo de competir al más alto nivel en una temporada que promete ser intensa y llena de desafíos.