No hay nada mejor que lucirse en casa, y eso precisamente hizo el estadounidense Shakur Stevenson en el Prudential Center de Newark, New Jersey, al derrotar por nocaut en el sexto asalto al japones Shuichiro Yoshino en una pelea eliminatoria al título mundial de peso ligero del Consejo Mundial de Boxeo (CMB) y que representó su debut en las 135 libras.
El desenlace llegó al 1:35 minutos del sexto asalto, cuando el referí Allen Huggins decidió detener el combate que era una especie de monólogo. Shakur golpeaba y Yoshino recibía.
«No quería que el referí parara la pelea», reconoció Stevenson que ha sido campeón mundial en peso pluma y superpluma.
Según los datos proporcionados por Compubox, Shakur conectó el 60 % de sus golpes de poder (104 de 174) contra solo 34 de 243 (14 %) de Yoshino.
Contrario a lo que podía esperarse, Shakur se paró en medio del ring y desató una furiosa ofensiva que mermó la resistencia del peleador nipón que nunca había combatido fuera de su país natal.
Stevenson tumbó a Yoshida en el segundo asalto con un potente recto de izquierda a la cara que lo paró en seco. En los finales del cuarto le repitió la dosis, esta vez con un gancho de derecha, Yoshida escuchó el conteo y apenas sobrevivió el resto del asalto.
El referí en reiteradas ocasiones se acercó a la esquina del asiático para preguntar si iba a seguir en la pelea, preocupado por la diferencia de calidad entre los protagonistas. Al final, él mismo tomó la decisión de acabar la contienda.
«Ahora es mi oportunidad, este es mi momento», dijo Stevenson que mejoró su récord a 20-0-0, 10 KO’s y se convirtió en retador mandatorio de Devin Haney por el CMB, quien peleará el 20 de mayo contra el ucraniano Vasyl Lomachenko.
«Esto es lo que he esperado durante mucho tiempo», reveló Stevenson. «Díganle a Haney que hemos estado buscando esto hace mucho tiempo. Convénzanlo».
Yoshino, de 31 años, perdió su invicto profesional en 17 presentaciones.