Los dos mejores jugadores de fútbol del mundo han cambiado de lugar y usan nuevas camisetas, pero tienen cheques de pago familiares, ganando un total combinado de $ 235 millones esta temporada.
BHabían pasado 24 horas de la noticia de que el gran futbolista Cristiano Ronaldo había abandonado a la Juventus de Italia para unirse al Manchester United de Inglaterra, el delantero superestrella se convirtió en el jugador más vendido en el sitio de productos deportivos Fanatics. Encabezó las ventas de otros jugadores de primer nivel que han saltado equipos en los últimos años, incluido Tom Brady de la NFL en 2020, LeBron James de la NBA en 2018 y Bryce Harper de MLB en 2019.
Pero su victoria más dulce puede haber sido superar a su rival de fútbol Lionel Messi, quien apenas unas semanas antes había anunciado que dejaba el Barcelona para unirse al París Saint-Germain.
Es el tipo de poder de venta que proviene de ser el atleta más popular del mundo, uno con más de medio billón de seguidores combinados en Facebook (149 millones), Instagram (344 millones) y Twitter (94.3 millones), y lo ayudó a recuperar el primer lugar en el ranking Forbes de este año de los jugadores de fútbol mejor pagados del mundo.
Ronaldo ganará 125 millones de dólares antes de impuestos en la temporada 2021-22, con 70 millones de dólares provenientes del salario y la bonificación por su regreso al United, donde entre 2003 y 2009 entregó tres títulos consecutivos de la Premier League y una corona de la Liga de Campeones. El resto proviene de patrocinios personales y asociaciones con marcas como Nike, Herbalife, Clear y su cartera de marcas CR7 en constante expansión que incluye perfumes, ropa interior, gafas, hoteles, gimnasios y más. Solo otros tres atletas activos ganan más comercialmente: Roger Federer (90 millones de dólares), LeBron James (65 millones de dólares) y Tiger Woods (60 millones de dólares). Y Ronaldo no muestra signos de desaceleración, ya que el jugador de 36 años sigue superando a muchos de sus oponentes en Europa, la mayoría de los cuales son 10 años menores que él: Ronaldo marcó su regreso al Old Trafford del Man U golpeando el fondo de la red dos veces. Ahora tiene cuatro goles en tres partidos en la temporada en la mejor liga del mundo.
Eliminado del puesto número 1 está su rival de toda la vida, Lionel Messi, de 34 años, quien después de 21 años en el Barcelona, y un año de drama de salidas, saltó al PSG, donde se le pagarán 75 millones de dólares esta temporada, lo que lo ayudará a colocarse en el número 2 de la lista con 110 millones de dólares. Messi se vio obligado a saltar después de que La Liga de España reprimió el gasto salarial del FC Barcelona, lo que obligó al club a poner fin a las negociaciones con su récord de seis veces mejor jugador del año del mundo, que había jugado para el Barça desde que tenía 13 años. Llenará su cheque de pago del PSG con un estimado de $ 35 millones en patrocinios de adidas, Pepsi, el relojero Jacobs & Co. y Budweiser, que acaba de recoger el año pasado bajo un contrato de tres años.
En total, se espera que los diez jugadores de fútbol mejor pagados recauden ganancias antes de impuestos de $ 585 millones esta temporada, frente a los $ 570 millones del año pasado. El salario y las bonificaciones constituyen la mayor parte del total, 415 millones de dólares, y han subido un modesto 2,6% con respecto al año pasado, ya que la mayoría de los clubes continúan siendo cautelosos ante la incertidumbre en torno a las cepas emergentes de Covid-19. En mayo, la UEFA, el organismo rector del fútbol europeo, publicó un informe que decía que sus clubes de primera división se enfrentaban a una enorme pérdida de ingresos relacionada con la pandemia de 8.500 millones de dólares, lo que frenaba el movimiento de jugadores importantes.
Aún así, los grandes saltos en la parte superior de la lista muestran el lucrativo poder adquisitivo de los mejores jugadores del fútbol mundial, que superaron a sus pares en la MLS de América del Norte por un factor de diez.
El PSG ahora reclama a tres de los cinco jugadores mejor pagados del mundo, incluido Neymar, de 29 años, que aterriza en el número 3 una vez más con $ 95 millones, y Kylian Mbappé, de 22 años, que es el número 4 con $ 43 millones. Mohamed Salah, de 29 años, del Liverpool, completa los cinco primeros con 41 millones de dólares. Este año, Andrés Iniesta, de 37 años, regresa como el único jugador de un equipo no europeo, llegando al número 7 con $ 35 millones después de firmar una extensión de contrato de dos años con Vissel Kobe en Japón, su club desde que dejó Barcelona en 2018.
Para compilar nuestra lista, hablamos con clubes, agentes de jugadores, patrocinadores comerciales y expertos en fútbol de todo el mundo. Todas las cifras se convierten a dólares estadounidenses utilizando el tipo de cambio actual e incluyen salarios (antes de impuestos) para la temporada 2021-22, bonos y avales.
Después de que Ronaldo terminara la temporada pasada con la Juventus como el máximo goleador de la Serie A y ganara el premio al mejor jugador de la Eurocopa, el Manchester United anunció que volvía a casa en Old Trafford, donde jugó de 2003 a 2009, anotando 118 goles en 292 partidos para el United. A lo largo de sus 18 años de carrera, ha ganado 32 trofeos importantes, incluidos cinco títulos de la Liga de Campeones de la UEFA, el Campeonato de Europa de la UEFA para su Portugal natal y siete títulos de liga en Inglaterra, España e Italia, lo que lo convierte en el primer jugador en ganar títulos en los tres países. A principios de septiembre, el jugador de 36 años estableció un récord como el mejor goleador de todos los tiempos en el fútbol internacional cuando golpeó el fondo de la red por 110ª vez en la victoria de su país en la clasificación para la Copa Mundial contra Irlanda. Ronaldo ha ganado más de $ 1 mil millones en ganancias profesionales antes de impuestos, el primer atleta de deportes de equipo en el mundo en alcanzar ese hito.
Laurence Griffiths/Getty Images
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Fue el final de una era gloriosa cuando el Barcelona anunció que Messi no continuaría con el club debido a los obstáculos financieros de La Liga. Durante sus 21 años con el único equipo que conoció, Messi anotó 672 goles y tuvo 268 asistencias en su camino a 35 títulos y 78 premios (incluido un récord de seis trofeos balón de oro para el mejor jugador del deporte). También se embolsó $ 875 millones en salario y bonificación y otros $ 350 millones de patrocinios para un total de más de $ 1 mil millones a lo largo de su carrera. Su nuevo salario en el PSG es un recorte de lo que habría hecho si hubiera podido quedarse en el Barça, pero lo mantiene como el jugador mejor pagado del deporte en el campo, junto con Neymar, con quien se reúne en París después de ser compañero de equipo en la capital catalana de 2013 a 2017.
Lionel Hahn/Getty Images
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Neymar cambió jugar a la sombra de Messi en Barcelona por el PSG en 2017, con una tarifa de transferencia récord de $ 263 millones, y ayudó a llevar al club a su primera final de la Liga de Campeones el año pasado. Este mes de mayo, el jugador de 29 años firmó una extensión de contrato de cuatro años para permanecer en la capital francesa hasta 2025 y permanecer entre los mejor pagados del equipo. Luego ayudó al club a cortejar a Messi, lo que llevó a su eventual reunión. Después de una salida anticipada de su contrato con Nike por una acusación de agresión reportada por un empleado de Swoosh, Neymar firmó un acuerdo de zapatos con Puma que ha celebrado su estilo llamativo. Este mes de marzo, estrenó una «colección de creatividad» de zapatos y ropa en esquemas de colores fuertes. En noviembre pasado, la sensación de las redes sociales -es el tercer atleta más popular en Facebook, Instagram y Twitter, con 284 millones de seguidores- dejó TikTok y firmó un acuerdo para hacer contenido de video exclusivamente como embajador de Triller.
Lionel Hahn/Getty Images
La primavera pasada, el francés de 22 años rechazó una extensión de contrato con el PSG que le habría dado un golpe para ponerlo a la par con el salario de Neymar y lo mantuvo con el club hasta 2024. La temporada 2021-22 es la última de su contrato actual. El PSG espera que fichar a Messi sea un incentivo para que el tres veces ganador de la Bota de Oro de la Ligue 1 negocie para quedarse, pero puede ser hora de que se aventure más allá y reclame el brillante foco que es legítimamente suyo heredar. Mbappé ha acumulado más goles en su carrera que Ronaldo o Messi a su edad. También está ganando más de lo que ganaban a su edad, en parte porque los patrocinadores comerciales han reconocido su potencial antes. El año pasado, EA Sports le dio la portada en solitario de FIFA 21,convirtiéndolo en uno de los más jóvenes en hacerlo. Este año, anunció que volverá como la cara de FIFA 22,lo que lo convierte en el primero desde Cristiano Ronaldo en obtener portadas consecutivas.
Michel Euler/AP
A dos años del contrato actual del jugador de 29 años, Salah y el Liverpool están en negociaciones para mantener al delantero estrella en Anfield. Ha demostrado ser una leyenda dentro y fuera del campo. Desde que se unió a la Roma en Italia en 2017, ha estado entre los máximos goleadores del Liverpool y de la Premier League. En octubre pasado, anotó su gol número 100 para su club, convirtiéndose en el más rápido en hacerlo en su historia. Ningún otro jugador de la Premier League ha marcado más en el mismo tiempo. También se ha convertido en la cara de los atletas musulmanes en el juego, y uno importante en eso. Un estudio académico reciente encontró que después de que Salah se unió a Liverpool, los crímenes de odio en la ciudad se redujeron en un 16%, y los fanáticos de Liverpool redujeron a la mitad sus tasas de publicación de tweets antimusulmanes en relación con los fanáticos de otros clubes de primer nivel.
El contrato del jugador de 33 años expira en 2023, y su desempeño como jugador alemán consecutivo del año está provocando rumores de pretendientes. La última vez que no pudo marcar para el Bayern fue en febrero; actualmente está en una racha goleadora de 19 partidos y este mes se convirtió en el primer jugador de la Bundesliga en anotar en 13 partidos consecutivos en casa. Está haciendo una carrera en el título de mejor jugador del mundo, no solo en el campo sino también fuera de él: ha lanzado su marca de ropa RL9, que se suma a sus ganancias de respaldo de Nike, Huawei y Head & Shoulders, entre otros.
Urbanandsport/Getty Images
Iniesta se mudó a Japón con un contrato de dos años con el Vissel Kobe en 2018 después de que una carrera de 22 años con el Barcelona llegara a su fin. Desde entonces, el mediocampista ha ayudado al club a ganar la Copa del Emperador en 2019, clasificarse para la Liga de Campeones de la AFC por primera vez y ganar la Supercopa de Japón en febrero de 2020. El pasado mes de abril, en su cumpleaños número 37, firmó una extensión de contrato para mantenerlo en el club hasta 2023.
Diez meses, el futuro de Pogba en el United era incierto. Pero desde el fichaje de Cristiano Ronaldo y su compañero de equipo internacional francés Raphael Varane, los informes sugieren que se está inclinando por firmar una extensión de contrato. El jugador de 28 años está en medio de un contrato de zapatos de diez años con Adidas que tiene un valor estimado de $ 45 millones.
Después de chocar con su entrenador Zinedine Zidane en el Real Madrid, Bale fue enviado a préstamo al Tottenham la temporada pasada. La renuncia de Zidane al final de la temporada 2020-21 después de que el club no ganara un trofeo allanó el camino para que el jugador de 32 años regresara al Bernabéu para la última temporada con su contrato actual. Desde que exhibió con orgullo una pancarta que decía: «Gales. Golf. Madrid. En ese orden», después de que su país se clasificó para la Eurocopa 2020, Bale ha sido vinculado a una carrera posterior al fútbol en los enlaces. Ha estado respaldando a TaylorMade desde 2020, incluso participando en un ajuste de día completo en YouTube con el fabricante de palos de golf.
En 2019, el Real Madrid pagó al Chelsea 118 millones de dólares para firmar a Hazard con un contrato de cinco años que lo pone a la par con Gareth Bale con un cheque de pago anual de 26 millones de dólares. Pero el internacional belga ha tenido problemas, perdiéndose 59 partidos en sus dos primeras temporadas con el club. El entrenador del Real Madrid, Carlo Ancelotti, cuestionó recientemente su capacidad para jugar en dos partidos consecutivos. Hay un creciente rumor en los medios de comunicación de que el club está tratando de descargarlo, tan pronto como en enero. Fuera del campo, Hazard es el chico del cartel de McDonald’s en su Bélgica natal y tiene acuerdos con Nike y Nissan.