El japonés regresa a la postemporada con problemas físicos que todavía no tienen una causa definida, mientras Los Ángeles abre este sábado su Serie Divisional ante Atlanta.
LOS ÁNGELES.— Shohei Ohtani llega a los playoffs sin estar completamente recuperado. El estelar jugador de los Dodgers de Los Ángeles todavía arrastra molestias en el bíceps derecho, la rodilla izquierda y el cuello, aunque asegura que su cuerpo se encuentra mejor y que su swing comienza a recuperar su ritmo.
Las molestias obligaron a Ohtani a pasar por primera vez en su carrera con los Dodgers por la lista de lesionados y también lo alejaron del montículo después del Juego de Estrellas. Ahora, con la postemporada en marcha, el japonés tendrá que encontrar la manera de producir mientras convive con unas dolencias cuyo origen todavía no está del todo claro.
Ohtani explicó el viernes, a través de un intérprete, que será durante la temporada muerta cuando tendrá tiempo para buscar una explicación más precisa a sus problemas físicos. Por ahora, su prioridad es manejarlos y mantenerse disponible.
Su regreso a la alineación se produjo cuando apenas quedaban cinco partidos de la serie regular. En ese tramo bateó de 21-5, con un doble, una base por bolas y ocho ponches, números que reflejan que todavía estaba buscando su mejor versión.
El propio Ohtani, sin embargo, considera que su swing está en mejores condiciones.
“Mi cuerpo se siente muy bien en general. Siento que mi swing está en un mejor lugar, se siente fluido”, manifestó.
Los Dodgers iniciarán este sábado la Serie Divisional de la Liga Nacional contra los Bravos de Atlanta, con la mira puesta en convertirse en el primer equipo desde los Yankees de 1998-2000 en conquistar tres Series Mundiales consecutivas.
El dirigente Dave Roberts también mantiene cierta cautela sobre lo que puede ofrecer Ohtani en esta etapa. La poca cantidad de partidos disputados desde su regreso hace difícil anticipar cómo responderá ante el nivel de exigencia de octubre.
“Espero cosas buenas. Realmente lo hago. Simplemente no lo hemos visto lo suficiente como para pronosticarlo”, señaló Roberts.
Los Bravos aterrizan en Los Ángeles después de superar a los Filis de Filadelfia en una intensa Serie de Comodines que necesitó tres partidos. A diferencia de los Dodgers, Atlanta tuvo poco tiempo para recuperar a sus lanzadores y preparar el siguiente desafío.
La situación de su rotación representa una de las principales interrogantes.
Chris Sale, su principal carta, tuvo que lanzar los últimos cuatro outs del tercer partido contra Filadelfia con apenas un día de descanso. Antes había realizado 95 lanzamientos en el primer encuentro, por lo que todavía existe incertidumbre sobre su disponibilidad para abrir el segundo partido de la serie ante Los Ángeles.
Los Bravos tampoco podrán contar con Martín Pérez, afectado por molestias en la espalda, ni con Bryce Elder, quien presenta un problema en la rodilla.
Ante este panorama, el bullpen podría asumir una responsabilidad mayor de la habitual, especialmente en los primeros encuentros de la serie.
Walt Weiss, dirigente de Atlanta, reconoció que su equipo podría necesitar una contribución importante de los relevistas para atravesar el complicado inicio de la serie.
Al desafío deportivo se suma otro factor poco habitual para octubre: las altas temperaturas en Los Ángeles.
El primer partido, programado para la tarde del sábado, se jugará con una temperatura máxima prevista de 100 grados Fahrenheit, equivalente a unos 38 grados Celsius. El domingo tampoco se espera demasiado alivio, con un pronóstico cercano a los 99 grados.
Tarik Skubal será el abridor de los Dodgers en el primer encuentro, mientras ambos cuerpos de lanzadores tendrán que adaptarse a unas condiciones poco comunes para un partido de postemporada.
El Dodger Stadium ha registrado temperaturas todavía mayores durante partidos. El récord es de 103 grados Fahrenheit, alcanzado durante el primer juego de la Serie Mundial de 2017 frente a Houston y nuevamente en un partido de temporada regular contra Cleveland en 2024.
Con Ohtani todavía en proceso de recuperar su mejor condición, una rotación de Atlanta exigida y el calor como factor adicional, los Dodgers comenzarán su defensa del campeonato rodeados de interrogantes. La respuesta tendrá que llegar sobre el terreno, desde este mismo sábado.