La filipina cayó ante la china Wang Xiyu en semifinales y tendrá que esperar para buscar su clasificación a Los Ángeles 2028.
Alex Eala se quedó este jueves a un paso de la final del torneo de tenis de los Juegos Asiáticos y también perdió la oportunidad de asegurar un cupo automático para los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.
La filipina cayó ante la china Wang Xiyu por 3-6, 6-3, 6-2 en una semifinal que comenzó favorable para la joven tenista, pero terminó inclinándose del lado de su rival.
Eala tomó rápidamente el control del primer set y llegó a colocarse 5-0. Wang reaccionó, redujo la diferencia a 5-3 y puso presión sobre la filipina, aunque esta logró cerrar el parcial a su favor.
A partir de ahí, el partido cambió de rumbo. Wang recuperó el control, encontró mayor consistencia desde el fondo de la cancha y se llevó los dos siguientes sets para avanzar a la final.
“Hubo un cambio de impulso”, reconoció Eala, quien admitió sentirse decepcionada por el resultado, aunque destacó que la experiencia le deja importantes aprendizajes.
La derrota también puso fin a las aspiraciones de Eala de conquistar el oro asiático y obtener el boleto olímpico que estaba en juego. A sus 21 años y ubicada en el puesto 18 del ranking mundial, la filipina continúa consolidándose como una de las figuras emergentes del tenis internacional.
Eala había vencido a Wang hace cinco meses en el Abierto de Italia, por 6-4 y 6-3, en el único enfrentamiento previo entre ambas. Sin embargo, sobre cancha dura la historia fue diferente.
Además, la participación de Eala en los Juegos Asiáticos podría tener otra consecuencia. La tenista se retiró del Abierto de China en Beijing, un torneo WTA 1000 considerado obligatorio, para representar a Filipinas, una decisión que podría exponerla a una multa de 10.000 dólares.
Wang, número 85 del mundo, disputará la medalla de oro ante su compatriota Zhang Shuai, quien derrotó por 6-4, 6-2 a la kazaja Yuliya Putintseva en la otra semifinal.
Tanto Eala como Putintseva recibieron medallas de bronce por su actuación en el torneo.
Para Wang, la final tendrá además un incentivo especial: una victoria ante Zhang, de 37 años y ganadora de dos títulos de dobles de Grand Slam, podría acercarla al objetivo de representar a China en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles.
Eala, mientras tanto, tendrá que pasar página y continuar su camino hacia 2028. El oro asiático se escapó, al igual que la oportunidad de conseguir una clasificación olímpica anticipada, pero la semifinal dejó otra prueba de la dimensión que está alcanzando la joven filipina en el circuito internacional.