El relevista dominicano de los Diamondbacks cerró el triunfo de los Sod Poodles sobre Frisco con un ponche y un espectacular salto mortal hacia atrás sobre el montículo.
Alfred Morillo puso el broche perfecto a una noche de emociones para los Amarillo Sod Poodles.
El prospecto dominicano de los Arizona Diamondbacks subió al montículo en el momento más tenso del partido, retiró al último bateador de los Frisco RoughRiders y, apenas aseguró la victoria, sorprendió a todos con un salto mortal hacia atrás que recordó las celebraciones que han popularizado en las Grandes Ligas otros relevistas dominicanos, entre ellos Jefry Yan.
Morillo ponchó a Arturo Disla en la parte baja de la novena entrada para sellar el triunfo 8-7 de Amarillo en el tercer y decisivo partido de la Serie Divisional Sur de la Texas League.
La victoria llevó a los Sod Poodles a la Serie de Campeonato de la Texas League por primera vez desde 2023, en una jornada en la que el conjunto de Amarillo tuvo que resistir una remontada de Frisco después de tomar una cómoda ventaja en el primer episodio.
Amarillo prácticamente marcó el rumbo del partido en la primera entrada, cuando fabricó seis carreras y obligó al abridor de Frisco, Blake Townsend, a abandonar el encuentro sin conseguir retirar a un bateador.
Los primeros seis bateadores de los Sod Poodles alcanzaron las bases.
Cristofer Torin abrió con un doble y anotó con un sencillo productor de Ben McLaughlin. Luego, un error del campocorto Sebastian Walcott permitió que McLaughlin llegara al plato, mientras Druw Jones agregó otro imparable remolcador.
Después de que Carlos Virahonda recibiera un pelotazo, Townsend dejó el partido. Alberto Barriga recibió boleto con las bases llenas y Jean Walters completó el rally con un sencillo de dos carreras para colocar el marcador 6-0.
Parecía que Amarillo tendría una noche tranquila, pero Frisco tenía otros planes.
El abridor Joe Ariola mantuvo a raya a los RoughRiders durante las primeras dos entradas, en las que ponchó a cuatro bateadores, pero la ofensiva de Frisco comenzó a reaccionar en el tercer capítulo.
Con dos outs, Rafe Perich conectó un grand slam que acercó a los RoughRiders 6-4. Dos entradas más tarde, Gleider Figuereo produjo con un elevado de sacrificio para reducir la diferencia a una sola carrera.
Mientras Amarillo perdía impulso ofensivo, Ismael Agreda mantenía a Frisco en el partido desde el montículo. El relevista retiró a 12 bateadores consecutivos después del doble inicial de Torin y trabajó 4.2 entradas sin permitir carreras.
Del lado de Amarillo, Logan Mercado lanzó dos entradas perfectas y ponchó a un bateador en la séptima para preservar la ventaja.
Frisco volvió a amenazar seriamente en el octavo episodio.
Perich abrió con sencillo y avanzó a segunda por un lanzamiento descontrolado. Luego, Figuereo conectó un rodado por el centro que parecía destinado a producir el empate, pero Torin apareció con una gran jugada defensiva y realizó el lanzamiento a primera para conseguir el out.
Mason Marriott se encargó de los dos bateadores siguientes y Amarillo llegó al noveno con ventaja de 6-5.
Los Sod Poodles encontraron entonces el seguro que necesitaban.
Torin conectó su tercer doble del encuentro, esta vez para remolcar una carrera, y Jones agregó un sencillo productor que colocó el marcador 8-5.
Pero Frisco todavía tenía una última respuesta.
Con un out en la parte baja de la novena, Dylan Dreiling disparó un jonrón de dos carreras que redujo nuevamente la diferencia a una carrera.
Fue entonces cuando apareció Morillo.
El dominicano tomó la pelota con la misión de cerrar un partido que parecía tener otro giro preparado. No falló.
Morillo ponchó a Disla para conseguir el último out y desató la celebración. En cuanto terminó la jugada, el relevista realizó un espectacular salto mortal hacia atrás sobre el montículo, convirtiendo el cierre del encuentro en una de las imágenes más llamativas de la jornada.
La celebración recordó los festejos que Jefry Yan ha llevado al béisbol de Grandes Ligas, con el toque particular de un Morillo que acababa de ayudar a Amarillo a avanzar a la siguiente ronda.
Con el triunfo, los Sod Poodles alcanzaron por tercera vez en la historia de la franquicia la Serie de Campeonato de la Texas League y regresaron a esa instancia por primera vez desde 2023.
Amarillo, campeón de la liga en 2019 y 2023, se enfrentará ahora a los Springfield Cardinals en una serie al mejor de tres partidos que comenzará el domingo.
Y en una noche que tuvo carreras, remontadas, grandes jugadas defensivas y drama hasta el último out, Morillo se encargó de ponerle una firma muy particular al triunfo: un ponche y un salto mortal para celebrar el boleto a la pelea por el campeonato.