El británico de Mercedes se impuso a Lando Norris en la clasificación y encabezará la parrilla del sábado, mientras Max Verstappen partirá sexto ante su público.
George Russell puso la primera sorpresa del fin de semana en Zandvoort. El piloto británico de Mercedes firmó el mejor tiempo en la clasificación de la carrera esprint y saldrá desde la pole este sábado en el Gran Premio de Países Bajos.
Russell detuvo el cronómetro en 1:11.567, un registro que le permitió superar a su compatriota Lando Norris, quien partirá desde la segunda posición. Charles Leclerc, de Ferrari, y Oscar Piastri, de McLaren, completarán la segunda línea de una parrilla que promete una carrera esprint intensa desde las primeras vueltas.
“Está bien estar de vuelta después de la pausa. Este es un circuito que me gusta mucho”, comentó Russell tras bajarse de su Mercedes, visiblemente satisfecho con el resultado.
La jornada también dejó un contraste para Kimi Antonelli. El joven piloto italiano, líder del campeonato con 219 puntos y seis victorias, fue el más rápido en la única sesión de entrenamientos libres, pero no pudo repetir ese rendimiento en la clasificación.
Antonelli terminó quinto y reconoció que tuvo dificultades con el comportamiento aerodinámico de su Mercedes, algo que afectó su confianza durante la sesión. Aun así, el italiano confía en que el monoplaza tenga un mejor ritmo durante la carrera esprint.
Por delante de él estarán Russell, Norris, Leclerc y Piastri. Detrás partirá el cuatro veces campeón mundial Max Verstappen, quien no tuvo la clasificación que esperaba ante su afición.
El piloto neerlandés de Red Bull, gran ídolo local y protagonista de las últimas ediciones del Gran Premio, apenas pudo conseguir la sexta posición. Su resultado llega además después de confirmarse su renovación con Red Bull hasta 2030.
Verstappen volverá a enfrentarse este fin de semana al enorme apoyo de los aficionados neerlandeses, que han convertido las gradas de Zandvoort en una auténtica marea naranja.
Lewis Hamilton partirá séptimo, seguido por Pierre Gasly. El brasileño Gabriel Bortoleto fue el mejor de los pilotos latinoamericanos y arrancará noveno, mientras el argentino Franco Colapinto ocupará la decimotercera posición.
En las últimas posiciones aparecen dos nombres de amplia experiencia: el mexicano Sergio Pérez y el español Fernando Alonso.
Más allá de la lucha por los puntos, el Gran Premio de Países Bajos vive un momento especial. Esta será la última edición de la cita neerlandesa, ya que Zandvoort no formará parte del calendario de Fórmula 1 a partir de 2027 por motivos financieros.
El circuito regresó al campeonato en 2021, después de una larga ausencia desde 1985, impulsado en buena medida por el fenómeno Verstappen y la enorme pasión que despertó la Fórmula 1 en Países Bajos.
Zandvoort es además un escenario con una historia especial. Mercedes, bajo la denominación Daimler-Benz, solo consiguió allí una victoria, cuando el legendario argentino Juan Manuel Fangio se impuso en 1955.
La carrera esprint se disputará este sábado sobre 24 vueltas, poco más de 100 kilómetros, y repartirá puntos importantes para el campeonato. Será apenas el primer capítulo de un fin de semana que tendrá su gran desenlace el domingo con la carrera principal, programada a 72 vueltas.
Con Antonelli defendiendo su liderato, Russell buscando convertir su pole en una victoria y Verstappen obligado a remontar ante su público, Zandvoort tiene todos los ingredientes para ofrecer espectáculo.
Y esta vez, al menos en la parrilla de salida, Mercedes tiene la primera palabra.