El as de Nueva York ponchó a ocho bateadores de Baltimore y alcanzó los 1,015 ponches con el uniforme de los Yankees, para quedarse en solitario con el duodécimo puesto histórico de la franquicia.
Gerrit Cole volvió a escribir su nombre en la historia de los New York Yankees. El derecho lanzó seis entradas de autoridad, ponchó a ocho bateadores y superó a Roger Clemens en la lista histórica de ponches de la franquicia, en una noche en la que volvió a demostrar su dominio desde el montículo.
Los Baltimore Orioles tuvieron una oportunidad de hacerle daño temprano. En el primer episodio, Cole permitió un sencillo de Pete Alonso y otorgó un boleto a Gunnar Henderson, colocando a dos corredores en circulación. Sin embargo, el as respondió como lo hacen los grandes: ponchó a Samuel Basallo y obligó a Christian Encarnacion-Strand a conectar una línea hacia la tercera base para escapar del problema.
A partir de ese momento, Cole tomó el control del encuentro.
El derecho retiró a 11 bateadores consecutivos antes de que Dylan Beavers rompiera la racha con un jonrón para abrir la quinta entrada. Aun así, el cuadrangular no logró cambiar la dinámica de una actuación en la que Cole mantuvo a raya a la ofensiva de Baltimore.
El momento más especial llegó en el sexto episodio.
Cole ponchó a Jackson Holliday para alcanzar los 1,014 ponches que Roger Clemens consiguió durante su etapa con los Yankees. Poco después, volvió a dominar a Basallo y consiguió su ponche número 1,015 con el uniforme de Nueva York.
Con esa cifra, Cole dejó atrás a Clemens y se instaló en solitario en el duodécimo lugar de la lista histórica de ponches de los Yankees.
No es un detalle menor. Clemens fue una de las grandes figuras del montículo durante su paso por Nueva York, por lo que superar su registro representa otro capítulo importante en la carrera de Cole con la franquicia.
Esta vez, además, Cole contó con el apoyo que todo abridor necesita.
Los Yankees fabricaron tres carreras en el tercer episodio gracias a los batazos productores de José Caballero, Ben Rice y Heliot Ramos. Más adelante, Luis García Jr. y Spencer Jones conectaron cuadrangulares en el sexto capítulo para ampliar la ventaja y darle mayor tranquilidad al conjunto neoyorquino.
Con el respaldo ofensivo y su dominio desde el montículo, Cole pudo completar una nueva salida de calidad.
La actuación ante Baltimore también prolongó el excelente momento que atraviesa el derecho.
Cole ha permitido dos carreras limpias o menos en cada una de sus últimas cinco aperturas, una racha que comenzó el 28 de julio frente a los Chicago White Sox. Durante ese tramo ha permitido apenas cinco carreras limpias en 30 entradas, para una efectividad de 1.47.
Su precisión también fue protagonista. Cole lanzó strike en 22 de sus primeros 23 enfrentamientos, equivalente a un impresionante 95.7 % de strikes con el primer lanzamiento, la mejor tasa de su carrera en un solo partido.
En una temporada en la que cada victoria tiene un peso enorme, Gerrit Cole volvió a demostrar que puede marcar la diferencia.
Los Orioles tuvieron su oportunidad temprano, pero no pudieron aprovecharla. Una vez que Cole encontró su ritmo, el partido quedó en manos del derecho, quien no solo ayudó a los Yankees a buscar otra victoria, sino que también dejó atrás a una leyenda para continuar ascendiendo en la historia de una de las franquicias más importantes del béisbol.