Los tres judocas dominicanos conquistaron el oro en sus respectivas categorías y vivieron ante su gente uno de los momentos más especiales de sus carreras en Santo Domingo 2026.
Hay victorias que se celebran. Y hay otras que se sienten profundamente.
Para Ana Rosa, Esmeralda Damiano y Robert Florentino, sus medallas de oro en los Juegos Centroamericanos y del Caribe Santo Domingo 2026 pertenecen a esa segunda categoría. Los tres judocas subieron a lo más alto del podio ante familiares, amigos y miles de dominicanos que los acompañaron desde las tribunas.
Ganar en casa, definitivamente, tiene otro sabor.
Cada combate estuvo marcado por la intensidad, pero también por una motivación especial. El público dominicano convirtió el escenario en una extensión del tatami y los tres atletas respondieron con actuaciones que terminaron en oro.
Ana Rosa, representante de San Francisco de Macorís, tuvo el privilegio de conquistar la primera medalla de oro para la República Dominicana en estos Juegos.
La judoca, de 28 años, derrotó en la final de los 57 kilogramos a la colombiana María Villalba y consiguió así su primer título centroamericano, después de haber ganado bronce individual y plata por equipos en San Salvador 2023.
El triunfo tuvo un significado todavía mayor por producirse frente a su gente.
“Me siento orgullosa de haber ganado mi primer oro centroamericano aquí”, expresó Rosa, quien también fue campeona en los Juegos Panamericanos de Lima.
Poco después de abandonar el tatami, todavía con el rostro cubierto de sudor y la emoción a flor de piel, recibió una llamada del presidente Luis Abinader para felicitarla por su histórica actuación.
Rosa no dudó en compartir el mérito con quienes han estado a su lado durante el camino.
“Este triunfo lo comparto con mi familia, que siempre ha estado ahí en los momentos difíciles. También con mis entrenadores, con mi federación y con el pueblo dominicano”, afirmó.
Si Rosa tuvo a todo un país alentándola, Robert Florentino sintió literalmente a su barrio en las gradas.
El judoca de San Juan de la Maguana se impuso en la final de los 90 kilogramos al puertorriqueño Derik Rodríguez, en un combate que tuvo un ingrediente especial: decenas de personas viajaron desde su pueblo para verlo competir.
“El barrio completo estuvo ahí. Mis amigos de infancia, los motoconcheros… todos, todos estuvieron ahí apoyándome”, relató Florentino, de 29 años.
La presencia de sus seres queridos, lejos de convertirse en una presión adicional, terminó siendo combustible.
“No tuve presión. Nada de nervios. Al contrario, eso me dio más fuerzas”, explicó.
Florentino, quien al igual que Rosa ha desarrollado buena parte de su preparación en España, encontró en Santo Domingo el escenario perfecto para mostrar el resultado de años de sacrificio.
El oro no solo fue suyo. También fue, de alguna manera, de todos los que viajaron para verlo cumplir un sueño.
La historia de Esmeralda Damiano tiene un capítulo diferente.
Con nacionalidades suiza, italiana y dominicana, la judoca de 23 años disputó sus primeros Juegos Centroamericanos y del Caribe representando a República Dominicana. Y no pudo tener un debut más espectacular.
Damiano derrotó ampliamente, 11-1, a la venezolana Eliana Aguilar en la final y celebró ante un público que rápidamente la hizo sentir como una de las suyas.
Su camino hasta este momento también ha significado un cambio radical de vida.
Nacida y criada en Suiza, donde vivió durante 22 años, Damiano lleva aproximadamente un año y medio residiendo en República Dominicana. Su decisión de competir por el país de su madre, Ramona Guerrero, la llevó a comenzar una nueva etapa lejos del lugar donde creció.
“Lo mío es prácticamente dejar mi vida atrás, de Suiza, porque yo nací y viví 22 años ahí. Ahora es que tengo un año y medio residiendo aquí”, contó.
Y su adaptación a la vida dominicana ha incluido experiencias que jamás había vivido en Suiza. Entre ellas, una primera aventura en una “guagua voladora”, experiencia que, lejos de asustarla, terminó divirtiéndola.
“Para la gente de aquí es algo terrible, pero para mí fue divertido”, dijo entre risas.
Pero donde realmente demostró su adaptación fue sobre el tatami. Allí dejó atrás cualquier diferencia cultural y habló el lenguaje universal del deporte: trabajo, entrega y determinación.
Ana Rosa, Robert Florentino y Esmeralda Damiano llegaron a sus finales por caminos diferentes, pero terminaron compartiendo una misma escena: el himno nacional sonando mientras una medalla de oro descansaba sobre sus pechos.
Sus triunfos representan mucho más que tres preseas para el medallero dominicano.
Son historias de sacrificio, de familias que acompañaron procesos, de entrenadores que estuvieron detrás de cada entrenamiento y de atletas que encontraron en el público local una motivación adicional para superar el último obstáculo.
En Santo Domingo 2026, los tres hicieron respetar la casa.
Y cuando llegue el momento de recordar estos Juegos, probablemente no necesitarán mirar demasiado lejos para encontrar la imagen más poderosa: ellos tres, con el oro al cuello, frente a su gente y escuchando el himno dominicano.
Porque hay medallas que se ganan.
Y hay medallas que se sienten para siempre.