Los Cerveceros de Milwaukee dieron un paso importante para reforzar su cuerpo de lanzadores al adquirir al derecho Lance McCullers Jr. y al zurdo Colton Gordon, procedentes de los Astros de Houston, en un cambio que envió al prospecto de los jardines Jadyn Fielder a la organización texana.
El movimiento, anunciado por el gerente general Matt Arnold, también incluye una compensación económica por parte de Houston. Para abrir espacio en el roster de 40 jugadores, Milwaukee colocó al relevista zurdo Rob Zastryzny en la lista de lesionados de 60 días.
La incorporación de McCullers responde a una necesidad clara de los Cerveceros. Aunque el equipo llegó al receso del Juego de Estrellas con una ventaja de cinco juegos en la División Central de la Liga Nacional y posee una de las mejores efectividades colectivas de las Grandes Ligas (3.48), las lesiones han golpeado con fuerza su rotación abridora.
El veterano Brandon Woodruff permanece en la lista de lesionados de 60 días tras sufrir una nueva lesión en la cápsula anterior del hombro derecho, mientras que el zurdo Kyle Harrison también quedó fuera de acción recientemente debido a una rigidez en el antebrazo de lanzar.
Con ese panorama, Milwaukee apuesta por la experiencia de McCullers, un lanzador que conoce lo que significa competir en los escenarios más importantes. El derecho de 32 años pasó toda su carrera con los Astros, organización con la que conquistó las Series Mundiales de 2017 y 2022.
A lo largo de su trayectoria en las Grandes Ligas, McCullers registra marca de 53 victorias y 40 derrotas, con una efectividad de 3.85 en 154 apariciones. Además, fue seleccionado al Juego de Estrellas en 2017 y ha superado importantes desafíos físicos, incluyendo una cirugía Tommy John en 2018 que lo dejó fuera durante toda la temporada 2019, así como otra intervención en 2023 que retrasó su regreso hasta 2024.
Su rendimiento en la presente campaña ha estado lejos de su mejor versión. En ocho aperturas acumula récord de 2-3 y efectividad de 6.86. Desde el pasado 19 de mayo permanece en la lista de lesionados por una inflamación en el hombro derecho y actualmente realiza una asignación de rehabilitación con Triple-A Sugar Land.
Pese a esas interrogantes, los Cerveceros consideran que el potencial y la experiencia de McCullers pueden convertirse en un factor importante durante la segunda mitad de la temporada, especialmente si logra recuperar su nivel y aportar profundidad a una rotación que ha sufrido múltiples bajas en un momento clave de la lucha por los primeros puestos de la Liga Nacional.
Por su parte, Houston se desprende de uno de los lanzadores más representativos de la última década y suma a su sistema de ligas menores al prometedor jardinero Jadyn Fielder, cerrando así una operación que podría beneficiar a ambas organizaciones de cara al resto de la temporada.