La presencia de Lionel Messi frente a Egipto está garantizada. Así lo dejó claro el seleccionador argentino, Lionel Scaloni, quien aseguró que el capitán de la Albiceleste se encuentra en buenas condiciones físicas y será titular este martes en el duelo de octavos de final del Mundial, programado para las 12:00 del mediodía (hora dominicana) en el estadio Mercedes-Benz de Atlanta.
A pesar del enorme desgaste que supusieron los 120 minutos disputados en la ajustada victoria sobre Cabo Verde, el técnico despejó cualquier duda sobre el estado del astro argentino.
«Leo está bien. No me manifestó ninguna molestia después de jugar todo ese tiempo con 39 años. Y si tiene algo, no me lo dijo, así que jugará igual», comentó Scaloni durante la rueda de prensa previa al encuentro.
El entrenador reveló que ya tiene definido el once inicial, aunque prefirió mantenerlo en reserva. Incluso reconoció, entre sonrisas, que algunos medios argentinos ya tienen una idea bastante aproximada de la alineación que presentará.
Las versiones de la prensa argentina apuntan a que el equipo será muy similar al que comenzó el partido frente a Cabo Verde. Las principales incógnitas pasan por la recuperación de Facundo Medina, quien terminó con calambres en el compromiso anterior. Si no llega en condiciones, Nicolás Tagliafico ocuparía su lugar en el lateral izquierdo.
Otra de las dudas está en el ataque, donde Julián Álvarez podría quedarse con la titularidad por delante de Lautaro Martínez. Además, existe la posibilidad de que Leandro Paredes regrese al mediocampo desde el inicio tras haber sido titular únicamente en el duelo ante Jordania durante la fase de grupos.
Scaloni también destacó el rendimiento de Alexis Mac Allister como mediocentro durante el torneo. Explicó que la ausencia de Paredes en varios partidos respondió a que el volante de Boca Juniors llegó a la concentración con molestias físicas y todavía continúa recuperándose, mientras que Enzo Fernández ha desempeñado un rol más adelantado.
Más allá de las novedades en su equipo, el técnico argentino mostró respeto por el rival de turno. Consideró que Egipto es una selección bien trabajada, con jugadores de calidad y una identidad de juego consolidada gracias al proceso que lleva su entrenador.
«Es una muy buena selección. Tiene futbolistas de jerarquía y un entrenador que lleva tiempo trabajando con ellos. Tiene una idea de juego muy clara y ha complicado a todos sus rivales», afirmó.
Aunque no espera que el conjunto africano se repliegue completamente, Scaloni reconoció que muchos equipos modifican su planteamiento cuando enfrentan a Argentina, por lo que su equipo se ha preparado para distintos escenarios.
El campeón del mundo también señaló que será fundamental corregir algunos aspectos mostrados frente a Cabo Verde, especialmente las transiciones defensivas y la toma de decisiones en ataque, para evitar conceder espacios o caer en la ansiedad.
Finalmente, admitió que el tiempo de recuperación entre un partido y otro ha sido corto y que las fuertes lluvias registradas en Georgia, junto con los retrasos en los desplazamientos, complicaron la planificación. Sin embargo, aseguró que el cuerpo técnico priorizó el descanso físico del plantel y aprovechó las sesiones para estudiar en profundidad a Egipto mediante análisis de video y reuniones tácticas.
Con Messi confirmado desde el inicio, Argentina buscará dar un nuevo paso hacia la defensa de su corona mundialista frente a una selección egipcia que llega invicta al compromiso y con la ilusión de protagonizar una de las grandes sorpresas del torneo.