Todo indica que Shohei Ohtani no subirá al montículo durante el Juego de Estrellas de las Grandes Ligas, previsto para el próximo 14 de julio en Filadelfia, luego de que los Dodgers de Los Ángeles modificaran su calendario de aperturas para darle un mayor descanso.
El japonés, que había estado lanzando regularmente los miércoles, realizó su apertura esta semana el viernes como parte de un plan del equipo para administrar su carga de trabajo durante una exigente seguidilla de 13 partidos consecutivos.
El mánager de los Dodgers y también dirigente de la Liga Nacional en el Clásico de Mitad de Temporada, Dave Roberts, reconoció que el cambio de calendario hace muy complicado que Ohtani pueda lanzar en el encuentro.
«No lo he dicho formalmente, pero si uno hace las cuentas, sería difícil imaginarlo. Pero todavía no tengo que tomar esa decisión», declaró Roberts.
Aunque su presencia como lanzador parece poco probable, Ohtani ya tiene asegurado un puesto como bateador designado titular de la Liga Nacional tras recibir un total de 3,341,257 votos, la mayor cantidad en la primera fase de la votación de los aficionados.
El derecho aún podría ser incluido entre los lanzadores seleccionados para el equipo de la Liga Nacional, aunque el principal favorito para abrir el partido es el zurdo dominicano Cristopher Sánchez, quien tendría la ventaja de lanzar en el estadio de su equipo.
Otro candidato destacado, Jacob Misiorowski, llega con la mejor efectividad de las Grandes Ligas (1.45), pero su calendario con Milwaukee le impediría estar disponible, ya que lanzará apenas dos días antes del Juego de Estrellas.
Antes de su salida del viernes frente a San Diego, Ohtani registraba una brillante efectividad de 1.58. Tras esa presentación, los Dodgers tienen previsto que vuelva a lanzar el 10 de julio frente a Arizona, lo que le dejaría únicamente tres días de descanso antes del Juego de Estrellas, una razón de peso para evitar cualquier riesgo.
Roberts también admitió que el japonés no ha mostrado recientemente su mejor versión desde el montículo.
«Shohei no ha tenido recientemente su mejor repertorio y esa es la verdad. El comando de la recta no ha sido lo que era al inicio de la temporada; el sweeper no ha sido el mismo», explicó el dirigente.
A pesar de esas observaciones, el cuerpo técnico recibió noticias alentadoras sobre el estado físico de la estrella japonesa, quien ha lidiado con molestias en la rodilla izquierda y una ampolla en el dedo medio de la mano derecha.
«Se siente bien, el cuerpo se siente bien. La rodilla se siente tan bien como se ha sentido en bastante tiempo, así que eso es alentador», concluyó Roberts.
Salvo un cambio de planes de última hora, los aficionados podrán disfrutar de Ohtani en el Juego de Estrellas con el bate en las manos, pero todo apunta a que no lo verán asumir el protagonismo desde el montículo.