Lionel Messi llega a los 39 años en plena disputa del Mundial 2026 y lo hace de la manera que mejor conoce: rompiendo récords y ampliando una carrera que ya ocupa un lugar privilegiado en la historia del fútbol.
El capitán de Argentina ha necesitado apenas dos partidos en la presente Copa del Mundo para añadir nuevas páginas a su impresionante legado. Su actuación comenzó con un triplete en la victoria 3-0 sobre Argelia, resultado que le permitió igualar al alemán Miroslav Klose como máximo goleador en la historia de los mundiales con 16 tantos. Además, superó a Pelé en participaciones directas de gol en Copas del Mundo, alcanzando 24 intervenciones entre anotaciones y asistencias.
Aquel encuentro también lo convirtió en el primer futbolista en disputar seis mundiales, una marca que posteriormente igualó Cristiano Ronaldo.
Pero Messi no se detuvo ahí. En el triunfo 2-0 frente a Austria firmó un doblete que elevó su cuenta a 18 goles mundialistas, estableciéndose como líder absoluto de todos los tiempos. Con esa cifra también superó los 17 tantos de Marta, máxima goleadora histórica de los mundiales femeninos.
La victoria ante los austríacos tuvo un significado especial. Fue el triunfo número 18 de Messi en una Copa del Mundo, dejando atrás las 17 victorias que mantenía Klose como récord histórico. Además, el rosarino alcanzó seis partidos consecutivos marcando en mundiales, igualando una marca que compartían desde hace décadas el francés Just Fontaine y el brasileño Jairzinho.
Como si fuera poco, amplió su ventaja en dos registros que ya encabezaba desde la conquista de Catar 2022: el de más partidos disputados y más minutos jugados en la historia de los mundiales.
Con Argentina ya clasificada a la siguiente ronda, Messi tiene ahora nuevos objetivos en el horizonte. Uno de ellos parece al alcance de la mano: convertirse en el máximo asistidor de la historia de los mundiales. Actualmente suma ocho asistencias, las mismas que Diego Maradona, y se encuentra a solo dos del récord de Pelé.
Más complejo parece el desafío de romper la legendaria marca de Just Fontaine, quien anotó 13 goles en una sola edición del Mundial durante Suecia 1958. Aunque el formato actual permite disputar hasta ocho partidos, Messi deberá mantener un ritmo goleador extraordinario y superar además la competencia de figuras como Kylian Mbappé y Erling Haaland, ambos con cuatro goles en el torneo.
No todas las estadísticas fueron positivas para el astro argentino. Frente a Austria también estableció una marca poco deseada: convertirse en el jugador con más penaltis fallados en la historia de los mundiales.
Su primer error llegó en Rusia 2018, cuando el islandés Hannes Halldórsson detuvo su disparo. Cuatro años después, en Catar 2022, el polaco Wojciech Szczęsny volvió a frustrarlo desde los once metros. La lista se amplió este lunes cuando el guardameta austríaco Alexander Schlager vio cómo el balón enviado por Messi se marchaba fuera por escasos centímetros.
Sin embargo, el fallo no cambió la historia del encuentro. Minutos más tarde, el capitán argentino encontró revancha con un remate de zurda que abrió el marcador y encaminó la clasificación de la Albiceleste.
Así, entre récords históricos, nuevos desafíos y hasta alguna estadística inesperada, Lionel Messi celebra sus 39 años como el máximo goleador en la historia de los mundiales y con la ambición intacta de seguir ampliando una leyenda que parece no tener final.