Arlington, Texas. Inglaterra comenzó con paso firme su participación en la Copa Mundial de la FIFA 2026 al derrotar 4-2 a Croacia en un vibrante encuentro disputado en Arlington, Texas, donde Harry Kane volvió a demostrar por qué es el gran referente ofensivo de los Tres Leones.
El delantero del Bayern Múnich firmó un doblete y alcanzó los 10 goles en Copas del Mundo, igualando a Gary Lineker como máximo anotador de Inglaterra en la historia de los Mundiales. Su actuación lideró a un conjunto inglés que exhibió poder ofensivo, aunque también dejó algunas dudas defensivas frente a una Croacia que nunca bajó los brazos.
El primer golpe llegó temprano. A los 12 minutos, Kane transformó un penalti señalado tras una falta de Luka Modric sobre Noni Madueke. El capitán inglés había fallado inicialmente el lanzamiento, pero la ejecución se repitió porque Dominik Livakovic se adelantó de la línea de gol, y esta vez el goleador no perdonó.
Croacia reaccionó con personalidad. Martin Baturina igualó el marcador al minuto 36 tras una gran acción colectiva iniciada por Petar Susic, quien dejó atrás a John Stones antes de asistir a su compañero.
La respuesta inglesa no tardó. Kane apareció nuevamente al 42′, conectando de cabeza un saque de esquina ejecutado por Declan Rice para devolver la ventaja a su selección. Sin embargo, los croatas volvieron a responder justo antes del descanso cuando Petar Musa aprovechó un balón bajado por Ivan Perisic para establecer el 2-2.
Tras el intermedio, el equipo dirigido por Thomas Tuchel mostró una versión mucho más agresiva y efectiva. Jude Bellingham adelantó nuevamente a Inglaterra en el minuto 47 después de recibir un preciso pase de Elliot Anderson, desatando el dominio inglés.
A partir de ahí, Livakovic se convirtió en la gran figura de Croacia, evitando una goleada con varias intervenciones espectaculares. Pero ni siquiera su brillante actuación pudo impedir el cuarto tanto inglés.
Con el partido entrando en su recta final, los cambios de Tuchel dieron resultado. Bukayo Saka y Marcus Rashford, recién ingresados, combinaron una jugada que terminó con el atacante del Manchester United enviando el balón al fondo de la red al minuto 85 para sentenciar el encuentro.
«Hay que darle crédito al entrenador. Nos dijo en el descanso que si perdíamos era porque nos estábamos alejando de nuestro plan. Salimos con mucha intensidad en la segunda mitad y ellos no pudieron manejarlo», comentó Kane tras el partido.
La victoria coloca a Inglaterra en una posición favorable dentro del Grupo L y confirma el gran momento de su capitán, quien continúa escribiendo páginas importantes en la historia del fútbol inglés. Croacia, por su parte, dejó muestras de su calidad ofensiva, pero necesitará corregir errores defensivos para mantenerse con vida en el torneo.