Chicago, Illinois. Los Medias Blancas de Chicago recibieron un duro golpe este fin de semana al confirmar que su principal figura ofensiva, el japonés Munetaka Murakami, estará fuera de acción entre cuatro y seis semanas debido a una distensión de grado 2 en el tendón de la corva derecho.
La organización colocó oficialmente al primera base en la lista de lesionados de 10 días antes del encuentro del sábado frente a los Tigres de Detroit, luego de que estudios de imagen determinaran la gravedad de la lesión sufrida durante el partido del viernes.
Murakami, de 26 años, se lesionó en la tercera entrada cuando intentaba evitar una doble matanza. Tras conectar una roleta para una jugada de selección, el toletero se sujetó la parte posterior del muslo derecho mientras corría hacia la primera base. Posteriormente fue reemplazado por Luisangel Acuña como corredor emergente.
El dirigente Will Venable lamentó la ausencia de una de las piezas más importantes del equipo.
“Es difícil, obviamente. Tiene un impacto enorme en nuestro grupo, dentro y fuera del campo”, expresó el piloto de Chicago. “Probablemente esté bastante desanimado ahora mismo, sabiendo que esto va a tomar una forma diferente en las próximas semanas. Pero esto es parte del béisbol y debemos encontrar la manera de seguir compitiendo”.
Murakami ha sido una de las grandes revelaciones de la temporada en su debut en las Grandes Ligas. Llegó a la jornada empatado en el liderato de jonrones de la Liga Americana con 20 cuadrangulares y ocupa el segundo lugar en todas las Mayores junto a Yordan Álvarez, solo por detrás de Kyle Schwarber, quien suma 22.
Además de su poder, el japonés registra una línea ofensiva de .240 de promedio, cuatro dobles, 41 carreras impulsadas, 44 bases por bolas, 43 carreras anotadas y un destacado OPS de .938 en 57 partidos.
Firmado por dos años y 34 millones de dólares durante el pasado invierno, Murakami se ha convertido rápidamente en una figura clave para unos White Sox que atraviesan una inesperada resurrección competitiva. Después de sufrir tres campañas consecutivas con al menos 101 derrotas, Chicago llegó al sábado con récord de 30-27 y con marca superior a .500 por primera vez desde septiembre de 2022.
El propio jugador reconoció su frustración por el contratiempo.
“Mi objetivo era jugar la temporada completa sin lesiones, pero no salió como esperaba”, comentó Murakami mediante un intérprete. “Después de esta lesión me recuperaré completamente, al cien por ciento, y daré todo cada día. No voy a hacer ajustes especiales; simplemente trabajaré para volver mejor”.
Ante la ausencia de su estrella, los White Sox realizaron movimientos en el roster. El club seleccionó el contrato del infielder Jacob González desde Triple-A Charlotte. El prospecto, que cumplió 24 años el sábado, está teniendo una temporada sobresaliente al batear .317 con 19 jonrones, 62 carreras impulsadas y un OPS de 1.087 en 52 encuentros.
Asimismo, la organización transfirió al relevista derecho Jordan Leasure a la lista de lesionados de 60 días debido a una inflamación en el flexor del antebrazo derecho.
La baja de Murakami representa uno de los mayores desafíos para Chicago en lo que va de temporada, especialmente en momentos en que el equipo busca consolidarse como contendiente tras varios años de reconstrucción.