Por primera vez en más de medio siglo, la capital dominicana vuelve a ser el epicentro del deporte regional, esta vez en la edición más simbólica de todas: el centenario de los Juegos Centroamericanos y del Caribe.
Santo Domingo se prepara para entrar definitivamente en la historia. En 2026, la capital dominicana será sede de los XXV Juegos Centroamericanos y del Caribe, una edición que trasciende la competencia deportiva para convertirse en una celebración de cien años de integración regional, identidad caribeña y memoria continental.
Lo que comenzó el 12 de octubre de 1926 en Ciudad de México como una pequeña cita entre tres países —México, Cuba y Guatemala— se ha transformado en el evento multideportivo más antiguo de América después de los Juegos Olímpicos. Aquella primera edición reunió apenas a 269 atletas, pero sembró la semilla de un proyecto que sobreviviría guerras, revoluciones, crisis económicas y hasta una pandemia global.
La elección de la fecha inaugural no fue casual. El entonces llamado Día de la Raza buscaba dar al certamen un significado cultural y político que fuera más allá del deporte. Desde su nacimiento, los Juegos Centroamericanos y del Caribe fueron concebidos como un símbolo de unión regional.
Durante cien años, los Juegos han recorrido ciudades que marcaron distintas etapas del desarrollo deportivo de la región. La Habana consolidó el dominio cubano en 1930; Barranquilla abrió las puertas a Suramérica en 1935; Panamá recibió el evento antes de la interrupción provocada por la Segunda Guerra Mundial; mientras que Kingston, San Juan y Medellín ampliaron posteriormente la identidad multicultural del certamen.
República Dominicana también ha tenido un papel importante en esta historia. Santo Domingo organizó los Juegos por primera vez en 1974 y Santiago de los Caballeros hizo lo propio en 1986. Sin embargo, la dimensión de la edición de 2026 es incomparable con cualquier experiencia anterior.
La capital dominicana recibirá a más de 40 países y miles de atletas en una edición considerada la más grande de la historia del evento.
El Gobierno dominicano ha destinado más de RD$6.000 millones para modernizar instalaciones deportivas y adecuar infraestructuras que permitan celebrar unos Juegos a la altura del centenario.
Las evaluaciones técnicas internacionales han sido positivas, especialmente en áreas como las pistas de atletismo y los complejos de competición que albergarán disciplinas clave.
El presidente Luis Abinader encabezó recientemente el inicio oficial de la ruta de la antorcha de los Juegos, un acto cargado de simbolismo histórico. La llama recorrerá distintos puntos del país antes de encender el pebetero en la ceremonia inaugural, conectando directamente el presente con aquella primera edición celebrada en México hace exactamente un siglo.
Uno de los elementos más emotivos de Santo Domingo 2026 será el centenario del béisbol dentro de los Juegos Centroamericanos y del Caribe.
Desde 1926, el béisbol ha estado presente de forma ininterrumpida en todas las ediciones, convirtiéndose en el deporte más representativo de la identidad caribeña dentro del certamen.
Que ese aniversario se celebre precisamente en República Dominicana, tierra de grandes figuras de las Grandes Ligas y pasión beisbolera, añade un componente emocional especial a la competición.
Más allá de las medallas, los Juegos Centroamericanos y del Caribe representan uno de los proyectos de integración regional más duraderos del continente. Durante cien años, han servido como punto de encuentro entre naciones con historias, idiomas y culturas distintas, pero unidas por el deporte.
Cada edición ha reflejado también los cambios políticos y sociales de la región: desde la Revolución cubana de 1959 hasta el crecimiento urbano de Medellín o la expansión deportiva de Centroamérica.
Ahora, Santo Domingo asume la responsabilidad de organizar la edición más simbólica de todas: la del centenario.
La ciudad que en 1974 recibió los Juegos con recursos modestos y grandes aspiraciones, los acogerá ahora con infraestructura moderna, experiencia acumulada y la certeza de estar escribiendo una página histórica para el deporte regional.
Santo Domingo 2026 no será solo una celebración del pasado. Será también el punto de partida del próximo siglo de los Juegos Centroamericanos y del Caribe.