El piloto británico George Russell protagonizó un polémico incidente con su compañero de equipo Kimi Antonelli durante la carrera sprint del Gran Premio de Canadá, celebrada este sábado en el Circuito Gilles Villeneuve, en una jornada cargada de tensión dentro de Mercedes.
Russell, quien había conseguido la pole position para la carrera principal del domingo, terminó llevándose la victoria en la sprint tras un intenso duelo con Antonelli, la joven promesa italiana de apenas 19 años y ganador de las últimas tres carreras de Gran Premio.
El momento más controversial ocurrió en la sexta de las 23 vueltas, cuando ambos pilotos pelearon rueda a rueda en la primera curva. Durante la maniobra hubo contacto entre los monoplazas, lo que obligó a Antonelli a salirse hacia la hierba para evitar un accidente mayor.
La reacción del italiano no se hizo esperar. A través de la radio del equipo expresó su molestia y acusó directamente a Russell de haberlo sacado de la pista.
“Eso fue muy sucio”, reclamó Antonelli, visiblemente enfadado, mientras pedía una sanción para su compañero.
La tensión dentro de Mercedes aumentó al punto que el jefe del equipo, Toto Wolff, intervino por radio para pedirle calma al joven piloto.
“Concéntrate en conducir, por favor, no en quejarte por la radio”, respondió Wolff.
Tras finalizar la carrera, Antonelli mantuvo su postura, aunque bajó el tono de sus declaraciones durante la conferencia de prensa posterior.
“Necesito volver a revisarlo. En el momento las emociones estaban a flor de piel y, obviamente, yo estaba muy molesto”, comentó el italiano luego de un frío apretón de manos con Russell en la línea de meta.
El joven piloto agregó que la prioridad debe ser evitar conflictos internos dentro del equipo.
“Lo principal para el equipo es que no haya contacto, que no nos presionemos entre nosotros, algo que hoy al final estuvo muy cerca de ocurrir”, afirmó.
Por su parte, Russell defendió completamente su maniobra y aseguró que se trató simplemente de una batalla intensa de carrera.
“No me investigaron, así que supongo que los directores de carrera y los comisarios pensaron lo mismo”, explicó el británico de 28 años.
Russell también recordó que las maniobras por el exterior siempre implican riesgos en el automovilismo.
“Desde niños en el karting, sabemos que rebasar por fuera conlleva cierto elemento de riesgo. Son adelantamientos increíbles cuando salen bien, pero las probabilidades son bastante bajas”, concluyó.
El incidente deja abierta una posible tensión interna en Mercedes de cara a la carrera principal del Gran Premio de Canadá, donde ambos pilotos volverán a compartir la primera línea de batalla en busca de la victoria.