A sus 41 años, Cristiano Ronaldo continúa desafiando el paso del tiempo y alimentando una ambición que parece no agotarse. El astro portugués se prepara para disputar el sexto Mundial de su carrera, un logro histórico que comparte únicamente con su eterno rival, Lionel Messi, y que podría convertirse en la última gran oportunidad del delantero para conquistar el único trofeo que aún falta en su extraordinario palmarés: la Copa del Mundo.
El próximo torneo marcará además el primer Mundial de Cristiano desde su salida del fútbol europeo para incorporarse al club saudí Al Nassr a finales de 2022. Aquella decisión generó numerosas críticas y dudas sobre si el nivel competitivo de la liga saudí afectaría su rendimiento internacional.
Sin embargo, lejos de disminuir, los números del delantero continúan respaldando su vigencia. Desde que aterrizó en Arabia Saudí, Cristiano ha mantenido una impresionante producción goleadora tanto con su club como con la selección de Portugal. El atacante suma 25 goles en sus últimos 30 partidos con el combinado nacional y sigue ampliando registros históricos.
El seleccionador portugués, Roberto Martínez, aseguró que el capitán mantiene intacta la mentalidad competitiva que lo ha acompañado durante toda su carrera.
“Él sigue rindiendo, sigue mostrando su valor y sigue demostrando que es importante para la selección”, afirmó Martínez. “Tener esa hambre cuando lo has ganado todo en el fútbol es bastante notable”.
Cristiano es actualmente el máximo goleador y el jugador con más partidos disputados en la historia de las selecciones masculinas, con 143 goles y 226 apariciones. Además, es el único futbolista que ha marcado en cinco Copas del Mundo consecutivas.
Su llegada al fútbol saudí estuvo rodeada de cuestionamientos. Muchos consideraron que abandonar Europa equivalía prácticamente al retiro competitivo. No obstante, el delantero portugués ha defendido constantemente el crecimiento de la Saudi Pro League y ha insistido en que el nivel del torneo es subestimado fuera de la región.
“Los números no mienten”, declaró Cristiano en una entrevista el año pasado, al responder a las críticas sobre su decisión de jugar en Arabia Saudí.
En el plano internacional, el delantero no logró marcar durante la UEFA Euro 2024, torneo en el que Portugal alcanzó los cuartos de final. Sin embargo, volvió a demostrar su importancia en 2025 al liderar a su selección hacia el título de la UEFA Nations League, anotando incluso en la final frente a Spain.
A nivel físico, el portugués continúa sorprendiendo. Pese a una lesión muscular sufrida en febrero, logró recuperarse rápidamente y alcanzar recientemente los 100 goles en la liga saudí con Al Nassr.
Su compañero João Félix destacó el impacto que tiene Cristiano dentro y fuera del campo.
“Verlo, con 40 años, haciendo lo que hace, solo nos da más motivación”, expresó el atacante portugués.
Los registros de Ronaldo en Arabia Saudí continúan siendo sobresalientes. Tras marcar 14 goles en media temporada durante su debut en 2022-23, firmó 35 tantos en 31 partidos en la campaña siguiente, estableciendo un récord goleador en la liga. También fue clave en la conquista de la Copa de Campeones de Clubes Árabes en 2023.
En las temporadas posteriores ha mantenido la regularidad anotadora, consolidándose como uno de los grandes referentes ofensivos del campeonato saudí.
Aunque Cristiano ha reconocido que este será su último intento por conquistar el Mundial, sigue evitando hablar de retiro. Para Roberto Martínez, hacer predicciones sobre el futuro del portugués resulta imposible.
“Aprendí muy rápido a no predecir el futuro con Cristiano”, comentó el técnico español. “Tiene una mentalidad de élite y solo piensa en ser mejor cada día”.
Con un legado prácticamente inigualable y una carrera que ha roto todos los límites imaginables, Cristiano Ronaldo se prepara para afrontar el capítulo final de su historia mundialista. Y aunque ya no tiene nada que demostrar, el portugués todavía persigue el sueño más grande de todos: levantar la Copa del Mundo.