Los Angeles / Cleveland. La temporada de Los Angeles Lakers llegó a su fin este lunes tras caer 115-110 ante el Oklahoma City Thunder, que completó la barrida 4-0 en la semifinal de la Conferencia Oeste y confirmó su dominio en los playoffs. En el Este, los Cleveland Cavaliers vencieron 112-103 a los Detroit Pistons y empataron la serie 2-2.
En Los Ángeles, el protagonismo volvió a recaer en LeBron James, quien a sus 41 años firmó 24 puntos y 12 rebotes en un esfuerzo que no fue suficiente para evitar la eliminación. Tras el encuentro, el máximo anotador histórico de la NBA mantuvo la incertidumbre sobre su continuidad en la liga, ya que su contrato con los Lakers ha terminado.
“No sé qué me depara el futuro”, declaró LeBron, quien disputó su temporada número 23 en la NBA, un récord en la competición. Añadió que tomará una decisión tras conversar con su familia, sin ofrecer pistas sobre si continuará en Los Ángeles, buscará un nuevo equipo o anunciará su retiro.
Los Lakers compitieron con intensidad frente a su público, en un partido que mantuvo la emoción hasta los últimos segundos. El equipo llegó al último cuarto con ventaja 84-80 y logró colocarse arriba 110-109 a solo 40 segundos del final. Sin embargo, una volcada de Chet Holmgren y dos tiros libres de Shai Gilgeous-Alexander devolvieron la ventaja al Thunder. Un intento final de Austin Reaves desde el perímetro no logró empatar el marcador.
Gilgeous-Alexander fue la figura del encuentro con 35 puntos y 8 asistencias, consolidando el paso firme del Thunder, que acumula ocho victorias en igual número de partidos en estos playoffs y avanza como uno de los grandes favoritos al título.
En la Conferencia Este, los Cavaliers respondieron con autoridad en casa para igualar su serie frente a los Pistons. La gran figura fue Donovan Mitchell, quien firmó una actuación histórica con 43 puntos, incluidos 39 en la segunda mitad, igualando la marca de mayor anotación en una mitad de playoffs.
Mitchell apenas había sumado 4 puntos antes del descanso, pero tras el intermedio lideró un decisivo parcial de 23-0 que cambió por completo el rumbo del partido. Su explosión ofensiva permitió a Cleveland recuperar el control de la serie, que ahora se traslada a Detroit para el quinto encuentro.
El ganador de esta semifinal del Este enfrentará en la final de conferencia al vencedor entre los San Antonio Spurs y los Minnesota Timberwolves, serie que también se encuentra igualada 2-2.
Mientras tanto, en Los Ángeles comienza la especulación sobre el futuro de una era que podría estar llegando a su fin, la de uno de los jugadores más influyentes en la historia del baloncesto. El destino de LeBron James será, sin duda, uno de los grandes temas de la temporada baja.