El Oklahoma City Thunder volvió a imponer su profundidad y derrotó 125-107 a los Los Angeles Lakers este jueves, para tomar ventaja de 2-0 en la semifinal de la Conferencia Oeste de la National Basketball Association.
El conjunto de Oklahoma mantuvo su invicto en la actual postemporada y extendió una estadística histórica: nunca ha perdido una serie después de adelantarse 2-0. Tras barrer a los Phoenix Suns en la primera ronda, ahora tendrá la oportunidad de liquidar la eliminatoria en los próximos dos partidos en Los Ángeles.
Aunque Shai Gilgeous-Alexander no mostró su mejor versión ofensiva, terminó con 22 puntos y lideró a un Thunder que encontró respuestas en diferentes piezas de su rotación. El pívot Chet Holmgren aportó otros 22 tantos y nueve rebotes, mientras que los suplentes Ajay Mitchell y Jared McCain fueron determinantes con 20 y 18 puntos, respectivamente.
Del lado angelino, LeBron James disputó el partido número 300 de su carrera en playoffs, convirtiéndose en el primer jugador en alcanzar esa cifra histórica. El veterano alero registró 23 puntos y seis asistencias, mientras que Austin Reaves tuvo una brillante actuación ofensiva con 31 unidades, su mejor marca en postemporada.
Los Lakers, afectados por los problemas físicos de Luka Dončić, mostraron una versión mucho más competitiva que en el primer encuentro de la serie. Incluso llegaron a tomar ventaja de cinco puntos en el tercer cuarto, justo cuando Gilgeous-Alexander se sentó por problemas de faltas.
Sin embargo, Oklahoma reaccionó con contundencia. Un parcial de 22-5 encabezado por Mitchell, McCain y Jaylin Williams cambió por completo el rumbo del encuentro y permitió al Thunder despegarse en el marcador antes del último período.
El partido también estuvo marcado por las constantes protestas hacia el arbitraje. Al finalizar el choque, varios jugadores de los Lakers permanecieron sobre la cancha reclamando decisiones a los jueces.
El entrenador angelino, JJ Redick, criticó especialmente el trato arbitral hacia LeBron James.
“No perdimos por los árbitros, pero el Thunder tiene jugadores que hacen falta en casi cada posesión”, declaró Redick, quien además recibió una falta técnica durante la primera mitad por protestar.
El técnico insistió en que James no recibe suficiente protección por parte de los oficiales.
“LeBron tiene el peor arbitraje que he visto para una estrella en mi vida. Lo golpean constantemente y muchas faltas no se pitan”, afirmó.
James, quien apenas ha lanzado cinco tiros libres en los dos primeros partidos de la serie, evitó profundizar en la polémica y prefirió enfocarse en el desarrollo del juego.
“Hoy tuvimos oportunidades. Jugamos bien al inicio y tuvimos ventaja en el tercer cuarto, pero ellos siguieron anotando en el último período”, señaló el máximo anotador en la historia de la NBA.